Vasseur voorspelt 'seizoen met ups en downs': 'Hebben het over een tiende per ronde'

Met twee diskwalificaties heeft Ferrari een rampzalige Grand Prix gehad. McLaren heeft daarentegen een geweldige race gehad. Toch wil teambaas Frédéric Vasseur nog niet praten over het constructeurskampioenschap. McLaren is in goede vorm, maar dat betekent niet dat het kampioenschap al voorbij is.

De Grand Prix van Australië was niet echt een succes te noemen voor Ferrari en de Grand Prix van China was een ramp. Zelfs voor de diskwalificatie ging het Italiaanse team niet bepaald lekker. Charles Leclerc had schade aan zijn voorvleugel en teamgenoot Lewis Hamilton won weliswaar de sprintrace op zaterdag, maar had op zondag geen snelheid. Niet een geweldige start van het seizoen als je voor de titel wil strijden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vasseur wil niet praten over de constructeurstitel en of McLaren deze titel gaat winnen. 'Ik herinner me nog de persconferentie na de tweede race vorig jaar. Toen werd mij gevraagd of Red Bull in juni al tot wereldkampioen werd gekroond', blikt Vasseur terug. Max Verstappen begon vorig jaar extreem goed, waardoor de auto opnieuw dominant leek. Niks bleek minder waar. De strijd om beide titels werd spannender dan verwacht. Max Verstappen werd kampioen, maar Red Bull Racing moest tevreden zijn met de derde plaats in het kampioenschap.

Het beste uit de auto en het team halen

Vasseur denkt daarom dat er nog niet veel te zeggen is over wie het kampioenschap dit jaar gaat winnen. 'Je moet dit alles met de nodige voorzichtigheid bekijken', zegt hij tegen Motorsport-total.com. Hij geeft wel toe dat McLaren op dit moment erg sterk is. 'Natuurlijk is McLaren in goede vorm. Het team doet goed werk, hun tempo is duidelijk goed en ik denk dat McLaren ons momenteel een stap voor is. Maar dat betekent niet dat het kampioenschap voor ons al voorbij.' Zeker omdat het gat van McLaren dit jaar niet zo groot is als dat van Red Bull begin vorig jaar.

De teambaas noemt als voorbeeld de sprintrace van China van 2024. 'Max startte vanaf P6 en won met zestien seconden. De race was toen voorbij, maar dingen veranderen', aldus Vasseur. Hij denkt dat Red Bull aan het einde van 2024 zelfs achter lag op de rest, terwijl McLaren en Ferrari zich maar bleven verbeteren. Vasseur maakt zich daarom nog niet zo'n zorgen. 'Ik wil mezelf niet blijven herhalen, maar je moet gewoon rustig blijven en je op jezelf richten. We zijn nog steeds bezig om het beste uit de auto en het team te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vasseur verwacht een 'seizoen met ups en downs', omdat het veld dicht op elkaar zit. 'We hebben het over een tiende of anderhalve tiende per ronde. Dat betekent dat het van verschillende factoren afhangt en de beslissende factor is hoe je de banden of de set-up gebuikt. Je kunt van P6 naar P1 of van P1 naar P6, daar zijn talloze voorbeelden van geweest. We moeten rustig blijven, stap voor stap werken en tot het allerlaatste moment veranderingen aan de auto aanbrengen.' Ferrari geeft nog niet op.