Van der Garde over Bottas: 'Denk dat zijn contract getekend is'

Giedo van der Garde denkt dat Valtteri Bottas ook in 2022 werkzaam is voor Mercedes. Zijn prima vorm in Hongarije versterkte voor de voormalig Formule 1-coureur alleen maar zijn vermoeden dat ook volgend jaar de Fin gewenst is naast Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen zou namelijk nog steeds niets voelen voor jongeling George Russell naast hem.

'Ik heb wel het gevoel dat hij blijft', stelt Van der Garde in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. In de meest recente aflevering van Formule 1 Café gaf hij het al aan en de sterke vorm waarin Bottas verkeerde op de Hungaroring vormt wat de analist betreft een bevestiging: 'Afgelopen weekend ging hij wel gewoon goed. In alle vrije trainingen ging hij hard en in de kwalificatie zat hij er goed bij. Ik dek dat zijn contract getekend is.'

'Hij reed wel echt met veel vertrouwen rond', zag de Nederlander. Hij is van mening dat een coureur die in het midden van een onzekere periode zit, zonder stoeltje voor 2022, niet zo kan presteren. 'Ik verwacht dus wel dat hij aanblijft voor volgend jaar.' Ondanks dat Bottas dit jaar nog geen Grand Prix heeft weten te winnen, en aan Max Verstappen eigenlijk geen weerstand kan bieden, zou Toto Wolff nog steeds vertrouwen hebben in zijn huidige rijderspaar.

Hamilton wil Russell niet

De reden dat Mercedes voor Bottas zou gaan en niet voor de jonge Russell, die al een tijdje op de deur klopt bij Mercedes en het bovendien verdienstelijk doet bij Williams, is omdat zevenvoudig wereldkampioen Hamilton dat niet wil. Wolff benadrukte dat dat nooit een onderwerp van gesprek geweest is tijdens de contractverlenging van Hamilton, maar Van der Garde gelooft dit niet: 'Ik denk dat Lewis daar wel over is begonnen.'

De huidige omgeving van Hamilton binnen Mercedes werkt voor hem. Hij voelt zich er goed en heeft een teamgenoot op wie hij kan vertrouwen en van wie hij weet dat hij hem over een heel seizoen niet in de weg zal zitten. 'Stel dat Russell ineens sneller is? Dan raakt Hamilton gefrustreerd', voorspelt Van der Garde over een eventuele samenwerking tussen de twee Britten. Genoeg reden dus om aan te nemen dat er een contractverlenging van de Finse Formule 1-coureur aan zit te komen.