Update | 'Lastig vertrek uit Saoedi-Arabië geen reden voor doorgaan Grand Prix-weekend'

Het feit dat de Formule 1-coureurs Saoedi-Arabië vermoedelijk niet gemakkelijk kunnen verlaten kan een rol gespeeld hebben in het doorgaan van het Grand Prix-weekend. Bij BBC wordt geschetst hoe de coureurs ingelicht zijn na zorgen uit te spreken over de situatie in het Midden-Oosterse land. Er wordt bij het Britse medium gesuggereerd dat het lastig was geweest voor de coureurs om te vertrekken wanneer er niet geracet zou worden.

Na de vrijdagsessies kwamen de coureurs samen om te bepalen of het gewenst was om te racen in Saoedi-Arabië. Tot diep in de nacht, half 3, bleven ze discussiëren over of ze wilden blijven. Teambazen en de leiding van de Formule 1 sloten zich tegen het einde van de discussie weer aan bij de coureurs en garandeerden dat het veilig zou zijn om de rest van het weekend te verrijden op Jeddah Corniche Circuit.

Volgens BBC was er een 'significante hoeveelheid' coureurs die twijfels hadden over het verrijden van het Grand Prix-weekend, maar uiteindelijk zijn deze coureurs toch overgehaald om deel te nemen, na meer informatie te krijgen van de teambazen. Een deel van de informatie die de coureurs verschaft werd, was wat er zou gebeuren wanneer de race afgelast zou worden, en hoe gemakkelijk de teams en coureurs het land uit hadden kunnen komen bij een afgelasting.

Tijdens de vrijdagsessies werd er melding gemaakt van een hevige brand nabij het circuit, in een oliedepot. Deze brand zou ontstaan zijn door een aanval op de Aramco-faciliteit. Wegens deze aanval werd het luchtruim ook tijdelijk gesloten. Inmiddels lijken er wel weer vluchten te gaan vanuit Jeddah richting grote Europese hoofdsteden, maar het had het vertrek van de coureurs en teams er zeker niet makkelijker op gemaakt. Dit logistieke probleem wordt niet expliciet genoemd, maar de verwoording van het Britse medium doet vermoeden dat het een rol speelde in de beslissing om te blijven.

F1-coureurs onder druk

De doorgaans goed ingevoerde Chris Medland, Formule 1-journalist voor RACER, denkt dat de coureurs vrijdagnacht in Saoedi-Arabië onder druk gezet zijn door de teambazen. De leiders van de renstallen wilden racen, zagen de reden tot paniek niet en gaven voor de coureursmeeting al aan gewoon door te willen gaan met het weekend. Deze teambazen zouden druk uitgeoefend hebben op de coureurs om zo het Grand Prix-weekend alsnog te verzekeren.

Update 10.25u (26/03) | 'Lastig vertrek uit Saoedi-Arabië geen reden voor doorgaan Grand Prix-weekend'

Er werd door BBC gesuggereerd dat logistieke problemen een rol zouden hebben gespeeld in het doorgaan van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Het zou voor de Formule 1-teams en coureurs die op locatie zijn lastig geweest zijn om het land te verlaten na de aanval op het Aramco-depot nabij Jeddah Corniche Circuit. Telegraaf-journalist Erik van Haren meldt vanaf het circuit dat dit niet het geval is.

In een tweet laat hij weten dat het niet zo is dat de teams en coureurs gebleven zijn omdat er maar een beperkte mogelijkheid was om te vertrekken. Van Haren stelt dit van diverse betrokkenen te horen die aanwezig waren bij de gesprekken die gevoerd zijn tussen de coureurs en de teams.