Update | Horner tevreden na ingrijpen FIA: 'De load test doet haar werk'

Al maanden lang is er in de Formule 1 veel te doen om de mogelijk doorbuigende achtervleugel van Mercedes, maar in Qatar lijkt Red Bull Racing dan echt daadkrachtig door te zetten in de vorm van een protest bij de FIA. Teambaas Christian Horner laat weten dat de FIA na de kwalificatie de achtervleugel van Mercedes uitvoerig zal testen middels een proef met gewichten.

'Je kan hier de grijze schaduw zien', begint Horner, waarbij hij wijst naar beelden van de doorbuigende achtervleugel van Mercedes. 'Daar verplaatst de achtervleugel zich naar. Dit is maar één foto, we hebben er meerdere waarop te zien is dat dit gebeurt. Mercedes heeft gezegd dat er geen tekenen van zijn, maar dit beeld spreekt voor zich.'

Red Bull tekende uiteindelijk een protest aan, wat nu bij de FIA ligt. 'De foto is slechts één puzzelstukje', vervolgt Horner bij Sky Sports F1. 'Het volledige protestdocument ga ik hier niet vrijgeven, maar het is een deel van de verklaring voor hun rechte lijnsnelheid. De FIA moet dit checken en na de kwalificatie gaan ze de vleugels testen.'

Uitgebreide 'check' op zaterdag met gewichten

Zaterdagavond komt er dus een uitgebreide check, uitgevoerd door de FIA, zo stelt Horner. 'Ze gaan druk leggen op de achtervleugel, zo'n 70 tot 80 kilo. Dat gaan ze langzaamaan vergroten om te kijken in hoeverre de vleugel inzakt. Als de vleugel zo ontwikkeld is dat deze meegeeft, is dat een slim ontwerp, maar is het reglementair? Wij denken van niet. We zijn heel blij dat de FIA dit oppakt.'

Red Bull is blij dat er nu eindelijk naar het mogelijk illegale onderdeel gekeken wordt. 'Hier is het niet zo'n probleem, maar in Saoedi-Arabië en Abu Dhabi wel. We zijn blij dat de FIA dit serieus neemt. We hebben foto's van elk raceweekend, vanaf Boedapest tot hier. Elke race hebben we het gezien. Het is heel lastig om onder de vleugel te kijken maar we denken nu dat er genoeg bewijs is.'

Horner licht nog eens toe wat er nu precies mis is met de Mercedes-achtervleugel. 'Boven 250 km/u zie je dat de vleugel begint met bewegen. Met fotografie op hoge snelheid hebben we het kunnen zien. De FIA heeft maar vijf man die hier naar kijken, er zijn duizenden ingenieurs in de pitstraat. Zo zit het in deze sport. Als je als team zoiets dus ziet, wil je gewoon zorgen dat de komende drie races het speelveld gelijk is.'

Red Bull ook bezig met eigen achtervleugel

Tot slot bekent Horner dat men ook bij Red Bull met haar eigen achtervleugel bezig is, waarmee nog niet alles opgelost blijkt te zijn. 'We hebben wat problemen met de activator gehad. Zodra de vleugel begint te klapperen, stopt het niet. Dat kost ons tijd omdat het het gat tussen de vleugels verkleint. Hopelijk krijgen we het op tijd onder controle.'

Update 08.45u (21/11) | Horner tevreden na ingrijpen FIA: 'De load test doet haar werk'

Christian Horner is tevreden met het ingrijpen van de FIA in Qatar. Na aanhoudende klachten over de topsnelheid van Mercedes heeft het motorsportorgaan besloten om de achtervleugels van de teams meteen na de kwalificatie te testen. De Red Bull Racing-teambaas ziet het verschil in topsnelheid nu al.

'De load test doet haar werk, want de rechte lijnsnelheid van Mercedes ligt nu op normale hoogte', geeft hij tevreden aan in gesprek met Sky Sports F1. 'Opeens is de topsnelheid weer min of meer gelijk, wat we al vier of vijf races niet gezien hebben', voegt hij daaraan toe. Met andere woorden: Mercedes lijkt haar achtervleugel al aangepast te hebben aan de reglementswijzigingen die vanaf Saoedi-Arabië zullen gelden.

Het is voor Red Bull vooral belangrijk dat in die race Mercedes de achtervleugel technisch niet meer uitbuit. De Britse teambaas legt uit waarom: 'Zoals ik al gezegd heb, het gaat ons niet eens zozeer om dit circuit (Losail International Circuit, red.), maar meer om Jeddah en Abu Dhabi. Daar heb je aan zo'n hoge topsnelheid namelijk veel meer.'

Wedden dat Verstappen de GP van Qatar wint? Ontvang vier keer je inzet bij Bet365 en krijg 100 euro welkomstbonus!