Tsunoda mikt op toekomstige uitdaging bij Red Bull: 'Ik wil naast Verstappen rijden'

Yuki Tsunoda, coureur voor het team van AlphaTauri, mikt ondanks de geruchten over interesse van Aston Martin nog altijd op een toekomst bij Red Bull Racing. De Japanner wil maar al te graag een kans krijgen als teamgenoot van Max Verstappen, wetende dat het een lastig karwei zal worden om die kans tot een goed einde te brengen. Tsunoda blijft dan ook stellig over zijn toewijding aan zijn uitdaging binnen de Red Bull-familie, en benadrukt dat mogelijke interesse van Aston Martin nog niks betekent voor zijn toekomst.

Tsunoda rijdt al sinds het begin van zijn Formule 1-carrière rond in het middenveld dankzij de gebreken van de AlphaTauri-bolide, maar het talent dat hij als jonge coureur in de juniorklassen liet zien komt eens in de zoveel tijd weer aan het licht. De chaos bij AlphaTauri maakt het er niet makkelijker op, en als resultaat heeft Tsunoda nu voor een derde keer een nieuwe teamgenoot aan zijn zij. Toch blijft de Japanner zijn best doen, en was hij tot kort geleden de enige AlphaTauri-coureur die punten wist te scoren voor het team.

Recent kwam er echter een kink in de kabel toen er geruchten naar buiten kwamen over mogelijke interesse van Aston Martin, wat mogelijk te maken zal hebben met de stap die Honda over enkele jaren zet richting de Britse renstal. Tsunoda benadrukte op de donderdag in Qatar echter tegenover de media dat dit niets zal betekenen voor zijn huidige uitdaging. 'Ik wil vooral niet dat Red Bull me verkeerd begrijpt door die geruchten, dat ze niet denken dat ik me nu ineens ga focussen op Aston Martin.'

Tsunoda blijft Red Bull-familie vooralsnog trouw

De Japanner is namelijk stellig over de huidige mikpunten van zijn carrière. 'Ik rijd momenteel nog voor AlphaTauri en zit al sinds mijn achttiende bij Red Bull, dus ik focus nu echt op mijn uitdaging daar. Aston Martin komt daar nu niet ineens tussendoor.' Tsunoda hecht dus veel waarde aan zijn positie bij AlphaTauri, en hoopt dan ook dat Red Bull hem zal overwegen voor een stoeltje in de toekomst. 'Ik hoop dat ze het niet verkeerd oppakken en me als toekomstige optie zullen zien. Als ik goed presteer zullen ze me hopelijk serieus nemen, maar als ik dat niet doe snap ik dat ze me niet als optie zien. Maar als ik dat wél doe, hoop ik op meer rotatie.'

Eind 2025 zal Honda een punt zetten achter de samenwerking met Red Bull om de overstap te maken naar Aston Martin, maar Tsunoda hoopt dat de Oostenrijkse renstal niet denkt dat dat ook een directe overstap betekent voor hem. 'Als Red Bull anders zal kiezen door de samenwerking van Honda en Aston Martin zal ik er echt niet blij mee zijn. Ik weet niet hoe de gesprekken tussen Red Bull en Honda gaan, maar Honda zorgt daar nog steeds voor de motor.' Sinds de afnemende prestaties van Pérez steeds vaker onderwerp van discussie worden, wordt er ook gespeculeerd over een mogelijke vervanger, en ook Tsunoda is daar logischerwijs mee bezig.

Tsunoda krijgt vrijheid van Honda en maakt daar gretig gebruik van

Tsunoda maakt zich echter geen zorgen over de verwachtingen van Honda, want die zijn duidelijker dan ooit. 'Vanuit Honda weet ik dat ze allang tevreden zijn als ik presteer en succesvol ben. Zolang een Japanse coureur op een dag succesvol zal zijn, maakt het ze niet uit waar ik dat doe.' Juist daarom ziet Tsunoda kansen voor een andere uitdaging, en hij is alles behalve voorzichtig in zijn verwachtingen.

Hij ziet een stoeltje naast Verstappen namelijk wel zitten, omdat hij niet verwacht dat de Nederlander té goed kan zijn. 'Ik zou echt wel in dezelfde auto willen rijden. Dat zal een lastige uitdaging zijn, maar je kan moeilijk zeggen dat hij té goed is want we racen nooit tegen elkaar in dezelfde auto.' Verstappen presteert consistent, dat is zeker, maar volgens Tsunoda springt die kwaliteit er vooralsnog niet echt bovenuit. 'Ik ben niet echt verrast door die consistentie. Hij presteert wel onder alle omstandigheden uitstekend, zoals in Zandvoort toen, en dan is hij wel in staat om op de limiet te rijden en te controleren.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!