Tsunoda baalt na openingsdag: 'Verkeerde niveau aan downforce gekozen'

Suzuka, het legendarische circuit in Japan, verwelkomt de Formule 1-teams voor een raceweekend vol verwachtingen, nadat de Red Bull Racing-dominantie vorige week in Singapore is doorbroken. De twee AlphaTauri-coureurs, Yuki Tsunoda en Liam Lawson, deelden op Formula1.com hun eerste reacties na de vrije trainingen op vrijdag. Voor beide coureurs heeft het circuit in Japan een extra betekenis. Tsunoda is de thuisheld van dit weekend en voor Lawson is het niet zijn eerste rit op het circuit in Japan. Hij heeft door zijn carrière in de Super Formula hier al ervaring kunnen op doen.

Tsunoda gaf na afloop aan dat de upgrades uit Singapore een goede eerste indruk achterlieten in Japan. 'Ik denk het wel, maar het is moeilijk te zeggen omdat het tot nu toe niet echt competitief is, dus we moeten er nog eens naar kijken. Het niveau van downforce dat we hebben gekozen, was niet echt de juiste. Tot nu toe zijn we als team dus niet echt competitief, we zullen zien hoe het gaat.’ De jonge Japanner laat echter zijn opwinding voor de rest van zijn thuisrace niet zomaar los. ‘Ik kijk uit naar de kwalificatie, dat zal de snelste tijd van het weekend zijn. Ik zal ervan genieten, en hopelijk kan ik tenminste in Q3 komen om de fans blij te maken.’

Voordelig circuit voor Lawson

Lawson, die het Suzuka circuit al kende van zijn ervaringen in de Super Formula, deelde zijn gedachten over de verschillen tussen Japan en Singapore en de uitdagingen die het team tegenkwam. ‘Het zijn duidelijk heel verschillende circuits, dus ik denk dat het op dit moment lastig te zeggen is’, merkt hij op. ‘De tweede vrije training was niet echt een hele sterke sessie voor ons, maar ik denk, zoals ik al voor het weekend zei, dat het waarschijnlijk wat tijd kost om de verandering te maximaliseren en te leren waar we kunnen verbeteren. Maar ja, tot nu toe is het een beetje lastig.’

Lawson benadrukte ook het voordeel van zijn eerdere ervaring op Suzuka en hoe het hem heeft geholpen bij de voorbereiding. ‘Ik denk dat het zeker helpt, vooral vroeg in het weekend, wetende dat we wat meer tijd kunnen besteden aan het verbeteren van de prestaties van de auto. Ik denk dat je voor de kwalificatie en de race in de Formule 1 genoeg tijd hebt om alles te leren, dus tegen die tijd zal het niet echt een verschil maken. Maar het helpt zeker, het is hier ook een meer traditioneel circuit, maar tot nu toe was het een lastige dag.’