Stroll weet de oplossing om Alonso bij te houden: 'Ik moet sneller door de bochten gaan'

Lance Stroll heeft al bakken aan ervaring, maar is altijd nog maar 24 jaar oud. De Canadees debuteerde in 2017 op 18-jarige leeftijd bij Williams en verzamelde sindsdien drie podiumplekken en één poleposition. Dit seizoen blijft hij met grote regelmaat ver achter bij Fernando Alonso, en dus ziet Stroll zelf ook in dat hij snelheid mist. De oplossing is dan ook heel eenvoudig: 'Sneller door de bochten gaan.'

Aston Martin begon ijzersterk aan het seizoen, met vijf podiumplekken tijdens de eerste zes Grands Prix. Toch is het Stroll nog niet gelukt om een podiumplek te pakken in 2023. De Canadees begon rampzalig aan zijn seizoen, met een gebroken teen en twee gebroken polsen. 'Zodra ik van mijn fiets viel, dacht ik al: Ik ga naar Bahrein. Ik wist dat het zou gebeuren. Ik wist dat we een snelle auto hadden en ik wilde die auto door niemand anders laten besturen', zegt Stroll in een interview met Motorsportmagazine.

In Bahrein eindigde Stroll als zesde, wat op de Grand Prix van Australië na nog altijd zijn beste seizoensresultaat is. 'Ik was eigenlijk een beetje teleurgesteld na het weekend, omdat ik gevoelsmatig geen geweldige race had gereden. Om eerlijk te zijn was ik blij om in de auto te zitten, maar ik had geen long runs kunnen doen in de test. Ik pushte in de race daardoor te hard en had te veel slijtage. Aan het einde zat Lewis Hamilton anderhalve seconde voor me, en Carlos Sainz zat weer net voor hem, dus toen besefte ik wel dat ik ze zonder problemen had kunnen pakken met de snelheid van onze auto. Daar was ik dus gefrustreerd over, maar zo ben ik gewoon als coureur.' Ondanks zijn polsblessure in de openingsfase van het seizoen, presteerde Stroll juist in de eerste vier weekenden het beste.

Alonso als maatstaf

Sinds dit jaar moet Stroll bij Aston Martin de strijd aangaan met Fernando Alonso en dat gaat voorlopig behoorlijk moeizaam: met 47 punten kijkt de Canadees tegen een achterstand van ruim honderd punten aan ten opzichte van Alonso, die met 149 punten derde in het kampioenschap staat, zes plekken hoger dan Stroll. 'Er zijn veel races geweest waar ik het meeste uit de auto wist te halen, en hij toch wat sneller was, dat is nu eenmaal hoe het is. Andere keren eindigde ik net voor hem en daar ben ik trots op. Hij heeft op een heel hoog niveau gepresteerd en weinig fouten gemaakt', erkent de Canadees.

Stroll vindt dat hij dit seizoen ook niet veel geluk heeft gehad. Zo viel hij in Saoedi-Arabië uit met technische problemen terwijl hij vierde lag, en na een aantal slechte kwalificatiesessies moest hij verschillende inhaalraces rijden. 'Dit jaar zijn we beïnvloed door veel dingen waar ik geen controle over heb. Ik denk dat als we foutloze weekenden hadden gehad, de resultaten beter zouden zijn geweest. Dat geloof ik oprecht, maar het gaat er ook om dat ik meer uit de auto haal en wat sneller rijd, want Fernando (Alonso, red.) is meestal wat sneller geweest dan ik', geeft Stroll toe. 'Ik moet dus uitvogelen hoe ik sneller door de bochten moet gaan, simpel.'\

Kritiek doet weinig met Stroll

Als zoon van miljardair en teameigenaar Lawrence Stroll krijgt Stroll junior al jarenlang heel wat kritiek te verwerken, maar dat maakt hem weinig uit. 'Ik lees niks, dus het frustreert me niet. Jullie zitten op sociale media, ik doe dat doordeweeks niet. Ik speel dan op de Xbox met vrienden, en ik wilde altijd graag mountainbiken, maar dat mag ik nu niet meer. In de winter doe ik aan snowboarden, ik golf en ik tennis. Ik doe andere dingen waar ik in het interview niet echt over mag praten. Er is dus weinig tijd over voor sociale media.'