Stella wijt resultaat Norris aan graining: 'Dit is geen excuus, totaal niet'

In Australië stond Lando Norris op het podium en pakte Oscar Piastri na een fout nog met moeite punten en het tegenovergestelde gebeurde in China. Piastri pakt met relatief gemak een tweede plaats, terwijl Norris moest vechten voor P8 en het laatste punt. Volgens Andrea Stella ligt dit allemaal aan de banden en hebben ze op dat gebied nog wat werk te verrichten voor de kwalificatie en hoofdrace.

Stella zag hoe Norris na een fout al snel terugviel naar een positie buiten de punten, terwijl teamgenoot Piastri geen moment buiten de top drie viel. Lewis Hamilton wist uiteindelijk weg te rijden bij nummer twee Max Verstappen, terwijl Piastri juist in de buurt van de Nederlander wist te komen. Uiteindelijk haalde de McLaren-coureur hem in met slechts een paar ronden te gaan. Vanwege het aanzienlijke gat was het niet mogelijk om nog te jagen op de zege, maar Piastri wist zijn tweede plek te behouden en pakte daarmee zeven punten. Norris kwam na rondenlang achtervolgen uiteindelijk net op tijd langs Lance Stroll voor het laatste punt.

Gevecht met Verstappen ruïneerde banden

De teambaas van McLaren spreekt zijn bewondering uit voor de rivalen. 'Wat betreft de sprint wil ik zeggen dat het een verdiende zege was voor Lewis en voor Ferrari', aldus de Italiaan die een tijd lang werkzaam was bij het team uit Maranello. De Brit wist op vrijdag relatief onverwacht poleposition te pakken en wist deze tijdens de sprint om te zetten in een zege. Helemaal als verrassing lijkt het niet te komen voor Stella. 'Ze waren gisteren snel en vandaag waren ze ook erg snel. Dat hebben ze goed gedaan', stelt hij bij F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri heeft gedaan wat hij kon om zo veel mogelijk punten te pakken, maar de zege zat er dus niet in. 'Oscar wist de schade te beperken', vertelt Stella. De teambaas meent dat het gat tussen Hamilton en Piastri deels te wijten is aan het gevecht met Verstappen. 'Zijn pace was sterk', zegt hij over Piastri. 'Maar bij het volgen en vechten tegen Verstappen hebben we meer van de banden gebruikt dan Lewis. Dat gezegd hebbende, het resultaat laat zien dat we zo snel kunnen zijn als Lewis', is de Italiaan van mening. 'Dat is interessant met het oog op morgen', lijkt Stella vertrouwen te hebben in een beter resultaat tijdens de hoofdrace.

Banden lijken het enige probleem te zijn

Norris kende een minder succesvolle campagne in China, met een achtste plek die hij pas laat op Stroll wist te veroveren. De Canadees en zijn teamgenoot klaagden bovendien over problemen met de DRS, wat de situatie nog opmerkelijker maakt. 'Aan de kant van Lando hadden we het zeker lastig met het managen van graining. We hadden weinig pace, om eerlijk te zijn', geeft Stella eerlijk toe. Er is nog veel werk aan de winkel. 'We hebben nog wat werk te doen om te begrijpen wat we voor de race van morgen moeten doen', aldus de teambaas.

Stella lijkt overtuigd dat de banden vooralsnog het enige probleem zijn. 'Ik denk niet dat er naast de banden nog iets mis is. Ik denk dat het te maken heeft met de banden en het feit dat we al vroeg last hadden van graining', benadrukt hij. 'Dit is geen excuus, totaal niet. De banden zijn hetzelfde voor iedereen. Als je ze goed wilt gebruiken, moet je het goed doen wat betreft de set-up en wat betreft het rijden', steekt hij de hand in eigen boezem. 'Het is een van de vele uitdagingen en dat moeten we goed zien te doen voor de kwalificatie en de race', sluit Stella af.