Saward juicht perspectief Verstappen op F1-stewards toe

Joe Saward applaudisseert het perspectief van Max Verstappen op de Formule 1-stewards. De mannen die achter de schermen de sportieve beslissingen maken, hebben een lastige taak en doen het volgens de toeschouwers nooit goed. Verstappen, die in 2019 een middagje meeliep met de Formule E-stewards, heeft sinds die ervaring een minder kritische blik op ze. Saward denkt dat dat een houding is die meerdere mensen aan zouden moeten nemen.

Saward geeft bij de Missed Apex-podcast eerst aan hoe het zit met de stewards. Per Grand Prix zijn er vier aanwezig, waarvan er enkelen gezien worden als de meest ervaren mannen. 'Daar zijn er vier van die in feite door rouleren. Dit zijn een soort van de nummer één-stewards. Ze staan in continu contact met elkaar over de beslissingen die ze maken en lichten die toe.' Zo wordt er dus tussen die stewards onderling naar elk incident gekeken.

Van deze 'hoofdstewards' hoeft er niet per se een op locatie te zijn. De Britse Formule 1-journalist stelt dat er soms geen enkele van de vier aanwezig is, maar dat er een steward input biedt via Zoom als aanwezigheid op locatie niet mogelijk is. 'Er kan dus zomaar een vijfde steward aanwezig zijn in het besluitproces', benadrukt hij. Wanneer een coureur een straf toegewezen wordt, is dit dus weloverwogen.

Hamilton- en Verstappen-aanhang kiest kant

De stewards vertolken dus de rol van scheidsrechter in de sport en dat wordt ze lang niet altijd in dank afgenomen. 'Ik begrijp waarom fans soms zo reageren als ze doen, maar ik denk niet dat het eerlijk is', is de Brit van mening. 'Het is net als scheidsrechters. Sommige fans, Hamilton-fans, Verstappen-fans, zijn knettergek en gaan te ver', beargumenteert hij. Voor de mensen die het social mediawereldje rondom de F1 volgen is het geen onbekend verhaal.

Wat is de oplossing voor deze constante kritiek op de stewards? Saward heeft er een: 'Het is het belangrijkst om mensen in te lichten. Soms hoor je Verstappen de stewards verdedigen tijdens een persconferentie hij zegt dan dat het niet zo makkelijk is als het lijkt, omdat hij er geweest is en het gezien heeft.' Alleen zo creëer je waardering voor de stewards en dat is dan ook de manier waarop hij verwacht het grotere publiek te kunnen bereiken.

Verstappen loopt mee met de stewards

Verstappen toont meer begrip voor de stewards sinds hij met ze meeliep in Marrakesh. In 2019 kreeg de Nederlander een straf opgelegd vanwege het feit dat hij Esteban Ocon na de Grand Prix van Brazilië duwde. Die straf bestond uit een dag waarin hij met de Formule E-stewards mee moest lopen in Marokko. Na de straf uitgezeten te hebben, gaf hij aan dat het een leerzaam proces was: 'Het is duidelijk dat ze hun best doen om tot een eerlijke beslissing te komen', zei hij destijds volgens BBC.

'Dit was een goede les voor mij en ik heb veel geleerd', besloot de Red Bull Racing-rijder na afloop van het dagje meelopen achter de schermen. Volgens Saward is het feit dat Verstappen, in de jaren daarvoor altijd vrij fel op de stewards, zijn perspectief wijzigde een bewijs van het feit dat informeren werkt. Hoe deze informatie op succesvolle wijze naar de buitenwereld zal moeten worden gebracht, wordt niet toegelicht.