Pérez omvergeblazen door Verstappen: 'Meest ongelofelijke seizoen dat ik ooit van een coureur heb gezien'

Terwijl Max Verstappen weer een wereldtitel op zijn naam heeft kunnen schrijven, wist Sergio Pérez niet verder te komen dan een tiende plaats tijdens de Grand Prix van Las Vegas. De Mexicaan startte de race op de harde band en achteraf gezien is hij niet blij met deze keuze.

Sergio Pérez wist Q3 niet te halen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas. Hij kwam met zijn Red Bull maar tot P15 en moest zich dus een weg naar voren racen om punten te kunnen scoren. Uiteindelijk wist hij P10 te halen, na onder andere een hele mooie inhaalactie op zowel Kevin Magnussen als Liam Lawson. 'Dat was een behoorlijk gevaarlijke actie met Kevin en Liam', zegt de Mexicaan met een glimlach bij ESPN. 'Ik kwam heel hard aan bij de binnenkant en haalde uiteindelijke beide auto's in met een snelheid van 350. Het was een behoorlijk goede move.' Echter, over de rest van de race is Pérez niet zo positief.

Strategie

Aangezien Pérez zo ver achteraan moest starten, besloot Red Bull Racing voor een alternatieve strategie te gaan. Hij startte als een van de weinige coureurs op de harde band, maar de bandenslijtage was erger dan verwacht. 'Ik denk dat de slijtage het probleem voor ons was', aldus de Mexicaan. 'We hadden het niet zo erg verwacht en dat heeft ons echt pijn gedaan, helaas. Ik bedoel, we gebruikten de beste band op het verkeerde moment. Toen moest ik een vrij lange stint doen op de mediumband. Ik was vrij kwetsbaar, dus het liep allemaal een beetje verkeerd, helaas.' Achteraf gezien had Pérez de harde band liever op een later moment in de race gehad.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch krijgt Pérez langzaam meer vertrouwen in zijn Red Bull en heeft hij goede hoop dat het team de goede weg op kan gaan. 'We zijn dicht bij een verbetering', aldus Pérez. 'Het tempo is er, het komt eraan. We boeken vooruitgang.' Volgens de Mexicaan is het op dit moment ook duidelijk wat er tijdens de kwalificatie op zaterdag fout is gegaan. 'We begrijpen precies wat er gisteren in de kwalificatie gebeurde. We hadden het beter moeten doen en dat deden we niet. We gaan hard werken om terug te komen in de laatste paar races.'

Teamgenoot Max Verstappen

De teamgenoot van Pérez, Max Verstappen, had overduidelijk een beter weekend en wist het kampioenschap te winnen. Pérez praat dan ook vol lof over zijn teamgenoot en is onder de indruk van zijn prestaties. 'Max heeft denk ik het meest ongelofelijke seizoen gehad dat ik ooit van een coureur heb gezien', blikt Pérez terug op het seizoen van Verstappen. 'We hadden niet altijd de beste auto en het was Max die het verschil maakte. Hij heeft een geweldig jaar gehad.' Hij feliciteert Verstappen dan ook met de overwinning: 'Felicitaties aan hem. Hij verdient al het succes dat hij heeft gehad.'