Sainz en Pérez hebben de lucht geklaard: 'We maakten er zelfs grapjes over'

Carlos Sainz stelt dat alles tussen hem en Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez koek en ei is. Het duo kwam in de slotfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan met elkaar in contact en beide heren crashten vervolgens hard in de muur. Vooral Pérez liet zich over de boordradio fel uit richting zijn Spaanse collega, maar volgens Sainz was het ijs tussen beide coureurs al snel gebroken.

Sainz en Pérez waren er beiden op gebrand om de race op het Baku City Circuit op het podium te eindigen en de tweede plaats leek zelfs haalbaar. Charles Leclerc, de teamgenoot van Sainz, had het in de laatste ronden immers lastig en de Monegask kon het tempo van raceleider Oscar Piastri niet meer volgen. Dit bood kansen voor zijn achtervolgers, maar Leclerc liet zich de kaas niet van het brood eten. De zevenvoudig racewinnaar sloeg een aanval van Pérez af en daar leek Sainz aanvankelijk van te profiteren. De Spanjaard schoof op naar P3, maar kwam plots in aanraking met Pérez, waardoor beide mannen met lege handen achterbleven.

Pérez, die al sinds de Grand Prix van China niet meer van de champagne had mogen proeven, zag na maanden van tegenslag de ultieme kans op een podiumplaats door het contact met zijn Ferrari-collega in rook opgaan en was woest. Sainz kreeg er over de boordradio flink van langs, maar Sainz onthult op de donderdag voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Singapore dat de kou tussen beide coureurs al vlot uit de lucht was.

Sainz: 'We lachten erom'

Beide coureurs hadden direct na het ongeluk immers voldoende tijd om de situatie met elkaar door te spreken en dat heeft het duo dan ook gedaan, zo laat Sainz weten bij onder meer Motorsport-Total.com weten. 'In het medisch centrum zaten we twintig minutenlang wat ongemakkelijk naast elkaar', herinnert de Ferrari-man het zich nog goed. 'We hadden een gesprek en we probeerden te analyseren wat er precies gebeurde.'

Het tweetal realiseerde zich ook al snel dat ze beiden een enorme kans op een podiumplaats misgelopen waren door het contact. 'Charles (Leclerc, red.) had het namelijk zwaar op de harde banden', weet Sainz. 'We zaten daar (in het medisch centrum) en vroegen ons allebei af hoe het ons in vredesnaam niet is gelukt om op het podium te eindigen. Maar uiteindelijk maakten we er grapjes over en we zijn dus niet boos op elkaar', stelt Sainz dat de situatie is uitgesproken.