Russell neemt geen blad voor de mond: 'Mercedes nog nooit zo inconsistent geweest als nu'

George Russell heeft zich duidelijk uitgelaten over de problemen bij Mercedes. De Britse coureur kan maar moeilijk begrijpen hoe de W15 de ene keer zo snel kan zijn, en de andere keer een stuk langzamer. Zowel Russell als zijn teamgenoot Lewis Hamilton rijden in Brazilië met de nieuwe vloer. Mercedes kent dus moeilijkheden met de auto, en Russell benadrukt dan ook dat dit seizoen het meest 'inconsistente' seizoen is wat ze ooit gehad hebben. Daarom is het volgens de coureur ook belangrijk dat zijn team realistisch blijft met het oog op de race in Brazilië.

Beide Mercedessen kunnen dit weekend dus weer gebruik maken van de nieuwe vloer. Vorig weekend was dit niet het geval, toen reed Russell namelijk met een andere specificatie, omdat hij de week ervoor in Austin in de bandenstapel was geklapt. Vlak voor de zomerstop leek het team het sterkste, maar daarna viel de Duitse renstal terug in rangorde. Russell kende in het verleden ook moeilijkheden met de auto bij Mercedes, maar het probleem met de huidige auto is compleet anders volgens de Brit. 'Je denkt dat de auto bij je blijft en dat je een hele geweldige ronde kan rijden – en dan verandert er niet eens iets of je voelt geen enkele verandering – maar toch zijn je prestaties een ronde later een stuk minder.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarom laat de Mercedes-coureur er ook geen gras over groeien, en omschrijft hij het huidige seizoen als wisselvallig. '2024 is ongetwijfeld het meest inconsistente seizoen dat het team ooit heeft gehad en dat geeft geen vertrouwen', stelt Russell. Hij denkt dan ook niet dat de nieuwe vloer het grote verschil gaat maken in Brazilië. 'We krijgen allebei de nieuwe vloer', bevestigt Russell. 'Maar het is niet per se een grote update. Het valt binnen het bereik van de normale aerodynamische tests', legt Russell verder uit.

Russell wil realistisch blijven

In 2022 won Russell de race hier, maar hij benadrukt dat de situatie dit jaar compleet anders is; hij denkt dan ook dat het veel moeilijker gaat worden. 'Het geeft je zeker het vertrouwen als je het al eens eerder hebt gedaan, dan weet je dat je het opnieuw kan doen. Maar elk jaar zijn de omstandigheden compleet anders', stelt de Brit. 'De auto's zijn anders, de banden zijn anders, de baan is vernieuwd en wij zijn niet op ons best.' Daarom is het volgens Russell belangrijk om realistisch te blijven. 'We moeten realistisch zijn: we zijn de vierde snelste auto van dit moment. Alles daarboven zou een succes zijn. Eerlijk gezegd ligt onze focus meer op het consistent maken van onze auto voor het jaar 2025.'

Het team van Mercedes ligt nu vierde in het constructeurskampioenschap, en het is haast onmogelijk om nog een stap te doen in dit klassement. Red Bull ligt namelijk derde met 512 punten, terwijl het team van Mercedes met slechts 366 punten achter de feiten aanloopt. Al met al is het een vrij kleurloos jaar voor het team van Russell en Hamilton.