Russell is er heilig van overtuigd: 'Dat heeft me de overwinning gekost'

De race in Brazilië in 2024 zal te boek gaan als een legendarische overwinning van Max Verstappen, maar volgens Mercedes-coureur George Russell had dit compleet anders kunnen lopen. De Brit opende de race namelijk ijzersterk en had de leiding in handen tijdens de openingsfase van de race. Het ging echter de verkeerde kant op voor de Brit toen zijn engineer hem naar binnen haalde toen het met bakken uit de hemel kwam vallen. Even later volgde een rode vlag, en hierdoor werd Russell door meerdere auto's gepasseerd. De Brit denkt dat hij had gewonnen als hij buiten was gebleven.

Russell passeerde in de eerste bocht zijn landgenoot Lando Norris en had daarmee dus de leiding. Bijna halverwege de race begon het weer keihard te regenen, en met versleten inters was het moeilijk om deze periode te overleven op Interlagos. Mercedes riep Russell naar binnen, maar dat wilde hij zelf eigenlijk niet. Na een tijdje discussiëren kon Russell niet anders dan gehoor geven aan zijn team en kwam hij dus naar binnen. Hierdoor verloor hij uiteindelijk meerdere posities toen de rode vlag viel. Dat frustreert de Mercedes-coureur enorm. Hij denkt namelijk dat hij de race wel had kunnen winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het heeft uiteindelijk de overwinning gekost', zegt Russell stellig tegenover Sky Sports. 'We zitten hier samen in als team. We staan ​​al op P4 voor het weekend, we komen er wel overheen. Soms is het moeilijk te voorspellen wat er gaat gebeuren. Iedereen doet zijn best en neemt de beste beslissingen met de beschikbare informatie', zo verklaart Russell. Hij denkt dat er een duidelijk verschil is tussen een droge situatie en een natte situatie. De Brit benadrukt dat het voor het team makkelijker is om te bepalen wanneer het droog is, maar wanneer het regent, moet de coureur doorslaggevend zijn. 'Normaal gesproken, als het droog is, is het de taak van het team om te zeggen: laten we overstappen op slicks.'

Overlaten aan de coureur

'Als het natter wordt, is het normaal gesproken de taak van de coureur om te zeggen: van slicks naar inters, of van inters naar regenbanden', zo legt Russell verder uit. 'Ik had er alle vertrouwen in dat de safety car naar buiten zou komen of dat er een rode vlag zou komen, want het was alsof ik in een boot reed', zo gaat Russell verder over de lastige fase tijdens de Grand Prix in Brazilië.

Daarna werd de beslissing genomen om een rollende start te doen door de FIA, en ook dat is iets waar de Brit een beetje van schrok. 'Ik was eerlijk gezegd geschokt. Ik kon mijn voet niet op het gas houden op het rechte stuk. De auto had last van aquaplaning. Uitzonderlijk gevaarlijk voor die paar ronden, maar ze houden van actie, denk ik', concludeerde de winnaar van de race in 2022 over de beslissingen van de wedstrijdleiding.