Shovlin ziet gok van Verstappen goed uitpakken: 'Een magere beloning'

Mercedes moet enkele tegenvallers incasseren. De rijders van de Duitse renstal maakten grotendeels hetzelfde mee in de Grand Prix van Sao Paulo. Dat was wel pas nadat het team een bepaalde beslissing niet goed zag uitpakken, terwijl dat bij Max Verstappen en de Alpine-coureurs juist wél het geval was.

"Het is een lastige triple-header geweest", geeft technisch directeur Andrew Shovlin toe in het persbericht op de Mercedes-site. 'De laatste dag verliep in dezelfde aard als de eerste dagen. Lewis Hamilton had het moeilijk om vertrouwen te hebben in de wagen en raakte niet voorbij Q1 in de kwalificatie. George Russell versierde een mooie tweede plaats op de grid.' Zo hadden de twee Mercedes-rijders wel een heel verschillende startpositie beet.

Sterke beginfase van Russell

Vooral Russell had dus nog wel uitzicht op een sterk resultaat in de race. 'De afgebroken start leidde tot ongewone situaties. Toen de race dan echt op gang kwam, was George sterk aan het rijden, tot er tegelijkertijd sprake was van een hevige regenbui én een virtuele safetycar. We wilden die kans gebruiken om te veranderen naar zijn intermediate banden en Norris volgde ons tot in de pitstraat.'

Op dat moment leek alles nog onder controle, maar Mercedes zou zich de keuze beklagen. Enkele concurrenten hadden het beter gezien. 'Verstappen en de Alpine-rijders gokten op een safetycar en een rode vlag en die kwamen er ook. Bij de herstart van de race had iedereen verse banden. George kon voorbij Leclerc naar de vierde plaats, maar zat dan vast achter een tragere wagen. We hebben dat nog wel gezien op andere plekken in het veld. Zonder DRS kon George niet inhalen.'

Hamilton slechts tiende

Dat was dus dat gemeenschappelijke probleem waar beide Mercedes-rijders mee geconfronteerd werden. 'Iets verder was het hetzelfde verhaal bij Lewis', bevestigt Shovlin. ' Hij eindigde wel in de punten maar kon Lawson niet passeren, ook al was hij er verschillende keren dichtbij.'

Ze kunnen bij Mercedes moeilijk tevreden zijn met de uitkomst. 'P4 en P10 voelen als een magere beloning na aan de leiding te hebben gereden in het eerste deel van de race, maar we kunnen veel leren van dit weekend en van de laatste drie races. We zullen focussen om hiermee aan de slag te gaan de komende dagen, zodat we onszelf de sterkst mogelijke basis geven voor de laatste triple-header van het seizoen.'