Red Bull voegt via Driver Search twee nieuwe talenten toe aan juniorenprogramma

Red Bull Racing heeft op het Spaanse circuit van Jerez via de Red Bull Driver Search twee nieuwe talenten toegevoegd aan het juniorteam. Elf talenten tussen de dertien en zestien jaar uit verschillende landen, waaronder Nederland, namen deel aan deze test en kregen de kans om zich aan Helmut Marko en Guillaume Rocquelin te bewijzen. Twee van hen werden dus geselecteerd.

Red Bull staat er al sinds de oprichting van het Formule 1-team in 2005 om bekend jonge talenten klaar te willen stomen voor het grote werk in de koningsklasse van de autosport. De laatste jaren is daar echter nog weinig van terug te zien. Yuki Tsunoda was in 2021 de laatste coureur die via het zusterteam van Red Bull zijn debuut in de F1 mocht maken. Liam Lawson mocht in 2023 weliswaar Daniel Ricciardo vervangen toen deze geblesseerd raakte na een crash in Zandvoort, maar op zijn eerste contract als vaste coureur wacht de Nieuw-Zeelander nog altijd.

Marko kondigde enkele weken geleden echter al aan dat Red Bull graag weer actiever zou willen worden in het opleiden van jong talent en in de eerste week van augustus werden elf jonge talenten uit het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Frankrijk, Italië, Zweden, Libanon, Mexico en Nederland via een shootout-format getest in Formule 4- en GP3-auto's. Hun prestaties werden door niemand minder dan Marko beoordeeld en de 16-jarige Ier Fionn McLaughlin en de 14-jarige Zweed Scott Lindblom waren de gelukkige winnaars.

'Wat belangrijk is, is dat we de meesten van hen voor het eerst in een Formule-auto zien', wordt Marko door FormulaRapida geciteerd. 'Hoe ze zich aanpassen, hoe snel ze vooruitgaan en hoe ze zich verbeteren tijdens een tweedaagse test. We zijn op zoek naar talent en snelheid, naar een coureur die een Grand Prix kan winnen. We focussen ons echt op hoe goed deze coureurs presteren onder druk en in de kwalificatiesimulaties. We kopen geen sterren, we maken sterren. We geven ze de kans, ze kunnen onze simulators in Milton Keynes gebruiken, ze krijgen ondersteuning bij training en voeding. Het is de perfecte voorbereiding op de Formule 1', besluit de Red Bull-adviseur.

Vettel als voorbeeld

De zestienjarige Ier McLaughlin was één van de twee gelukkige winnaars en zal komend seizoen uitkomen in één van de Formule 4-kampioenschappen. Het jonge talent laat desgevraagd weten maar één droom te hebben. 'Mijn doel is om wereldkampioen te worden. Ik geef nooit op en ik zal blijven werken tot ik aan de top ben', aldus McLaughlin, die een voormalig Red Bull-icoon als voorbeeld heeft. 'Door Sebastian Vettel ben ik gaan racen. Hij is voor mij altijd een inspiratie geweest.'

Ook Lindblom voegt zich bij de Red Bull-familie en ook de jonge Zweed blikt met een positief gevoel terug op zijn eerste kennismaking met formulewagen. 'De grootste uitdaging was om mijn rijstijl van het karten aan te passen naar de Formule 4, want dit was immers mijn eerste keer in een F4-auto', aldus de jongste toevoeging aan het Red Bull-juniorteam.