Lammers na vertrek Wheatley bij Red Bull: 'Verklaart hoe mensen zich hebben gevoeld daar'

Jan Lammers bespreekt de moeilijke omstandigheden waaronder Red Bull Racing en Max Verstappen moeten presteren. Het feit dat meerdere personeelsleden dit seizoen al zijn opgestapt of het team aan het einde van het 2024-seizoen verlaten, maakt het er niet beter op. Volgens Lammers is het een verklaring van wat er momenteel gaande is bij de kampioensformatie. Bepaalde dingen waren naar het idee van de Le Mans-winnaar al langer aan het broeien.

Bij Red Bull is er in de eerste seizoenshelft genoeg gebeurd op de baan, maar ook naast de baan. Het begin van het 2024-seizoen werd overschaduwd door de zaken achter de schermen omtrent teambaas Christian Horner die zich mogelijk schuldig had gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. Terwijl Verstappen en Sergio Pérez zorgden voor afleiding op de baan door twee keer een één-twee achter elkaar te scoren, was de geruchtenmolen tijdens de tweede race van het seizoen gevuld met geluiden over Helmut Marko die mogelijk geschorst zou worden. Verstappen was vervolgens heel duidelijk: de rust moest terugkeren en de sleutelfiguren moesten op hun plek blijven.

In mei vertrok vervolgens een zeer belangrijk figuur voor de Oostenrijkse renstal: voorafgaand aan de Grand Prix van Miami diende topontwerper Adrian Newey zijn ontslag in. Die race vormde tevens een soort keerpunt in het seizoen, want vanaf daar moest Red Bull serieus rekening houden met McLaren. Het is duidelijk dat het nog steeds rommelt achter de schermen bij de kampioensformatie. 'Bij Red Bull gebeurt veel natuurlijk, überhaupt in de Formule 1 gebeurt heel veel', begint Lammers in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Red Bull heeft toch onder moeilijke omstandigheden moeten opereren. Het feit dat mensen weggaan, heeft altijd direct en indirect invloed.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lammers: 'Verstappen moet te vaak dingen verklaren'

Op donderdag 1 augustus maakte Red Bull bekend dat haar sportief directeur Jonathan Wheatley het team aan het einde van het seizoen zal gaan verlaten. De Brit vertrekt naar Audi na achttien jaar bij Red Bull te hebben gewerkt. 'Het geeft ook al aan dat dat niet van de ene dag op de andere besloten is', gaat de oud-coureur verder. 'Daar heeft toch al iets gebroeid, dus als mensen nu weggaan, verklaart dat wel iets over hoe ze zich de afgelopen tijd hebben gevoeld. Het is meer een onderschrijving van hoe moeilijk die situatie is, en Max moet dat natuurlijk veel vaker verklaren dan nodig, en iedere keer antwoord geven op moeilijke vragen.'

Vooral nu Red Bull niet meer dominant is moet Verstappen vrijwel iedere week vragen beantwoorden over de toekomst van zijn eigen carrière en die van het team. Een overstap naar Mercedes blijft het thema, en ook of Red Bull het tij dit seizoen weer kan keren. De upgrades die het team op de RB20 van de Nederlander had gemonteerd, sloegen naar zijn idee niet goed genoeg aan. Op Spa reed Verstappen echter niet met die upgrades. Na de Grand Prix van Spanje heeft de drievoudig wereldkampioen nog niet weer kunnen zegevieren, en daar maakt hij zich ook zorgen om. Het moet beter en er moet meer performance uit de auto kunnen worden gehaald, aldus Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat is topsport'

De 26-jarige trekt momenteel de kar bij de Oostenrijkse renstal, en weet dat er een moment komt waarop de situatie niet langer meer houdbaar is. 'Op hetzelfde moment moet hij ook prestaties leveren in de auto, dus dat zijn de moeilijke omstandigheden waaronder ze hebben moeten opereren', gaat Lammers verder. 'Ook Sergio Pérez. Maar ja, dat is topsport.' Van de 'heilige Red Bull-viereenheid' die in de beginjaren bestond uit Horner, Marko, Newey en Wheatley, zijn alleen Horner en Marko nog over. 'Het is wederom een verklaring voor wat er speelt', wijst Lammers aan.

'Adrian Newey is weg, Wheatley gaat weg. Het heeft ook gerommeld over Helmut Marko, ook over Max en zijn toekomst, of hij wel of niet weggaat. Het feit dat er heel veel onrust en rumoer is, maakt het heel moeilijk voor iedereen die daar werkt', aldus de Zandvoorter. Het seizoen zet zich eind augustus voort op het thuiscircuit van Verstappen. Red Bull zal de zomerstop gaan gebruiken om de eerste seizoenshelft te analyseren en om sterker terug te komen op het circuit in de duinen, waar Verstappen sinds 2021 onbedreigd is.