Red Bull opnieuw 'het team om te verslaan': 'Verstappen en de auto lijken één te zijn'

Pedro de la Rosa denkt dat Red Bull Racing opnieuw het te kloppen team zal zijn aan het begin van het seizoen. De ambassadeur van Aston Martin ziet dat de Oostenrijkse renstal samen met Max Verstappen een gevaarlijke combinatie vormt. Desondanks wil De la Rosa ook positief naar het begin van het nieuwe seizoen kijken. De voormalige Formule 1-coureur denkt dat Aston Martin nog altijd kan strijden voor podiumplaatsen en mogelijk ook voor zeges.

De testdagen in Bahrein gaven de teams voor het eerst de kans om te kijken naar de concurrentie. De meeste renstallen probeerden hun werkelijke performance nog te verhullen, maar enkele verhoudingen in de Formule 1 zijn al duidelijk geworden. De la Rosa houdt nog wel een kleine slag om de arm. 'We weten dat er verschillen zijn wat betreft de kilo's brandstof, bandencompounds, motorstanden, tijdstip van de dag en de wind op het circuit. Het is erg moeilijk om vergelijkingen te maken', zegt de oud-coureur bij AS. 'Maar ja, Red Bull is het team om te verslaan.'

De Oostenrijkse renstal kwam met een nieuw concept naar de testdagen en deze leek goed te werken. Daardoor lijken Red Bull en Verstappen weer een gevreesde combinatie te worden. 'Red Bull is een team om te verslaan en Verstappen verkeert in spectaculaire vorm. Dat is te zien in de onboard-camera's, hij en de auto lijken één te zijn.' De la Rosa houdt zich vast aan het idee dat er veel kan veranderen in ene seizoen. 'Je kunt niet aan een seizoen beginnen met het idee dat er een duidelijke winnaar is.'

Aston Martin gaat aanpak niet aanpassen

Aston Martin wil dit seizoen laten zien dat de start van vorig jaar geen toeval was. Gedurende het seizoen verloor het team wat performance, maar er zal geen verandering van aanpak zijn. 'We gaan ons ontwikkelingsprogramma niet veranderen. Dat wil zeggen, verbeteringen zullen geleidelijk worden geïntroduceerd. Of deze verbeteringen een grotere of kleinere sprong vertegenwoordigen, zal op het circuit te zien zijn. Onze verwachting is om te strijden voor punten, podiumplaatsen en waarom niet voor de eerste overwinning in het groen. Dat is het doel.'

Aston Martin niet bang dat Alonso naar Mercedes vertrekt

Dat doel wil het team natuurlijk bereiken met Fernando Alonso. De 42-jarige coureur is nog altijd hongerig en wil zijn 33e overwinning boeken. Door de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari is er wel wat speculatie rondom Alonso. De Spanjaard wordt genoemd als potentiële vervanger van Hamilton bij Mercedes. 'Ik denk dat de vraag niet is of Fernando naar een ander team gaat, ik denk dat de vraag is of Fernando in de Formule 1 blijft. Dat is het belangrijkste, dat Fernando blijft, en dat is niet een beslissing die Aston Martin of enig ander team kan controleren. Het is een persoonlijke kwestie', aldus De la Rosa.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.