Red Bull moet vechten om iedere medewerker: 'We konden daar niet tegenop'

Het 2024-seizoen is op z'n zachtst gezegd enerverend te noemen voor het team van Red Bull Racing. Nog voor de start van het seizoen werd het team het middelpunt van de belangstelling vanwege de beschuldigingen richting teambaas Christian Horner van grensoverschrijdend gedrag. Toen topontwerper Adrian Newey in mei bekendmaakte de renstal te gaan verlaten, bleek dat de interne onrust nog lang niet voorbij was. Inmiddels heeft ook sportief directeur Jonathan Wheatley aangekondigd te vertrekken. Tegenover Auto, Motor, und Sport duidt Helmut Marko de vertrekken enigszins.

Sinds zijn vertrek te hebben aangekondigd heeft Newey nog altijd niets bekendgemaakt over zijn toekomst. Recentelijk begint het er alleen wel op te lijken dat hij nog niet van plan is om de Formule 1 definitief te verlaten. De topontwerper wordt namelijk in verband gebracht met het team van Aston Martin, waar in 2021 ook aerodynamicus Dan Fallows naartoe verkaste. Over wiens toekomst wel meer bekend is, is Wheatley. De sportief directeur wordt per 2025 teambaas van het Sauber/Audi-team. Red Bull-teamadviseur Marko vertelt dat de renstal weinig kon doen om Wheatley bij zich te houden.

Vijf vertrekken in drie jaar

Met het vertrek van Wheatley heeft het Oostenrijkse team sinds 2021 maar liefst vijf van haar topmedewerkers verloren. In 2021 was het Fallows die als eerste vertrok. Daarna volgden ook hoofdontwerper Rob Marshall, hoofdmonteur Lee Stevenson, en recentelijk topontwerper Newey. AMuS meldt dat een van de problemen waar Red Bull tegenaan loopt als het gaat om het behouden van personeel het budgetplafond is. Buiten het budgetplafond om is er ruimte voor slechts drie medewerkers om meer te verdienen en het lijkt erop dat dit de reden is geweest van het vertrek van Wheatley.

Marko lijkt toe te geven dat het budgetplafond een rol heeft gespeeld in het besluit van Wheatley. Het team van Red Bull kan namelijk niet voor eeuwig haar personeel bij zich houden als er op financieel vlak niet veel meer te bieden valt. Vanwege de successen van Red Bull in de afgelopen jaren hebben andere teams er namelijk veel geld voor over om de wetenschap van het Oostenrijkse team naar binnen te halen. Toen Audi dus met een aantrekkelijk voorstel aanklopte bij Wheatley, zat er volgens Marko niets anders op. 'We hadden daar niet tegenop gekund', geeft de Oostenrijker toe.

Het plan bij Red Bull is nu om de functie van Wheatley over te dragen aan verschillende personen in plaats van slechts een persoon. Tegelijkertijd probeert de renstal een verdere uittocht van medewerkers te voorkomen. 'We staan er als team goed voor en zullen voor iedere medewerker vechten', verzekert Marko.