'Red Bull houdt huidige ontwerp alleen voor openingsrondes, gaat in april al grote upgrade doorvoeren'

Red Bull Racing staat op het punt om meer extremere Mercedes-stijl sidepods na te bootsen door meer richting een 'zeropod'-concept te gaan tijdens de eerste grote update van 2024, zo meldt Autosport. De RB20 wordt op sommige vlakken vergeleken met de W14 vanwege de 'schouders' van de auto, die vanaf de rand van de halo naar de achterkant lopen.

De Oostenrijkse renstal presenteerde op 15 februari haar nieuwe auto en iedereen was direct onder de indruk van het nieuwe meesterwerk van topontwerper Adrian Newey. De RB20 leek hier en daar op de W14 van Mercedes, wat verraste, aangezien Mercedes moeite had met het concept van de 2023-auto. Red Bull is ook afgestapt van een 'onderkaak-achtige' sidepod-inlaat, een kenmerk dat nu veel wordt gebruikt door andere teams, naar een overbeet waarbij het bovenoppervlak zich uitstrekt voorbij de hoofdinlaat.

Autosport begrijpt echter dat dit ontwerp alleen zal blijven voor de warme omstandigheden van de wintertestdagen en de drie openingsrondes in Bahrein, Saoedi-Arabië en Australië. Naarmate de F1 dan begin april naar Japan vertrekt en later in mei het Europese seizoen begint, waar de temperaturen zullen dalen en de koeling minder marginaal zal zijn, zal de RB20 worden geüpgraded naar een ontwerp dat doet denken aan de 'size-zero' sidepod van Mercedes. Dit was een concept waar Mercedes moeite mee had gedurende 2022 en 2023.

Red Bull past slimme truc toe

Red Bull zou de overstap naar een zogenaamde 'zeropod' moeten kunnen faciliteren, aangezien de RB20 van de livery launch lijkt te beschikken over meer compacte verticale sidepod-inlaten om strakker carrosseriewerk mogelijk te maken. Net als vorig seizoen heeft Red Bull de nadruk gelegd op upgrades die met het koelen van de auto te maken hebben. Het team kan daarbij gebruikmaken van een truc die het in 2023 al toepaste om de Aerodynamic Testing Restrictions (ATR) deels te compenseren.

De ATR staan uitzonderingen toe voor windtunneltests gericht op de ontwikkeling van heat exchangers voor de aandrijfeenheid. Mercedes wilde deze theorie dus ook uitvoeren, maar kon de perfecte cijfers van de windtunnel niet omzetten in resultaten op de baan. Mercedes heeft uiteindelijk dat ontwerp opgegeven voor de Grand Prix van Monaco 2023, waar het team overstapte op meer conventionele downwash sidepods.