Red Bull flink aan het rekenen: 'Natuurlijk winnen we liever, maar voornaamste doel is de titel binnenhalen'

Helmut Marko hoopt dat Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Mexico weer een goede stap kan zetten richting zijn vierde wereldtitel. De Red Bull Racing-adviseur merkt op dat de drievoudig wereldkampioen altijd snel is op het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar de Oostenrijkse renstal zit in een andere situatie in vergelijking met de afgelopen jaren. Desondanks hoeft Verstappen zich niet specifiek op de overwinning te focussen, meent Marko.

Het afgelopen weekend in Austin begon zeer positief voor het team van Red Bull. Met de geüpdatete RB20 wist Verstappen poleposition te pakken voor de sprintrace en op zaterdag wist hij deze race ook te winnen. De snelheid die de Nederlander kon tonen tijdens de verkorte race was echter geen voorbode voor de zondag. Verstappen had het zwaar op het Circuit of the Americas en uiteindelijk belandde de Red Bull-coureur in een gevecht met titelrivaal Lando Norris. Dat gevecht werd, mede dankzij een straf voor de Brit, wel gewonnen door Verstappen.

Hierdoor liep de Red Bull-rijder uiteindelijk vijf punten uit op Norris in het kampioenschap, waardoor zijn voorsprong nu 57 punten bedraagt. Er staan nog vijf Grands Prix op de planning en nog twee sprintraces. De volgende Grand Prix zal worden verreden in Mexico, dat de laatste jaren omgetoverd werd tot 'Maxico'. 'Max is altijd snel in Mexico', stelt Marko tegenover Motorsport.com. 'Hij heeft er wat tegenslagen gehad, zoals toen Bottas op hem botste en toen zijn tijd geschrapt werd in de kwalificatie. Maar hij is er altijd snel.'

De Grand Prix van Mexico werd, net zoals de Grand Prix van de Verenigde Staten, de afgelopen drie seizoenen gewonnen door Verstappen. Op het Circuit of the Americas bleek het verleden geen garantie voor succes en Marko wil dan ook voor aankomend weekend niet te hoog van de toren blazen. 'Mexico is wel een ander circuit dan Austin en ligt ook op een andere hoogte. We moeten het dus race voor race bekijken, ook al ligt onze focus op het veiligstellen van het kampioenschap.'

Kampioenschap Verstappen niet afhankelijk van overwinningen

Dat kampioenschap is met het positieve resultaat in Austin iets dichterbij gekomen voor Verstappen. Red Bull liep in het constructeurskampioenschap wel wat schade op, aangezien McLaren wist uit te lopen op de Oostenrijkse renstal. Door de één-twee van Ferrari wist de formatie van Charles Leclerc en Carlos Sainz ook een behoorlijk gat richting Red Bull te dichten. De Italiaanse renstal staat nog maar acht punten achter de regerend wereldkampioen.

Red Bull en Verstappen kunnen dus weer een zege gebruiken, al meent Marko dat dit niet van levensbelang is. 'Als je in de geschiedenis duikt, dan zijn er ook coureurs kampioen geworden met maar één overwinning. Max staat al op zeven (plus drie Sprint-overwinningen, red.). Natuurlijk winnen we liever, maar ons voornaamste doel is het kampioenschap binnenhalen.' Marko weet echter wel dat Verstappen niet altijd zo denkt. 'We hebben het over Max. Maar uiteindelijk gaat het om het kampioenschap', aldus de Red Bull-adviseur.