Horner grapt richting Marko na meesterlijke zege Verstappen: 'Helmut vergeet er drie!'

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Japan voor het vierde jaar op rij op zijn naam geschreven. De Nederlander was namelijk beide McLarens te snel af tijdens de race, en volgens Christian Horner was dit een bizarre prestatie. De teambaas van Red Bull Racing verschijnt voor de camera van F1TV, vlak nadat Helmut Marko daar aan het woord was. Horner betrapt de Oostenrijker op een foutje en maakt een dolletje.

Verstappen liet gisteren al zien dat hij uitzonderlijke dingen kan laten zien op het circuit van Suzuka. Hij pakte namelijk poleposition, terwijl er veelal gedacht werd dat de McLarens weer gingen domineren. De viervoudig wereldkampioen liet tijdens de race toch weer zien dat hij gepokt en gemazeld is in de sport, en niet zomaar te kraken valt. Horner zag een uitzonderlijke prestatie van zijn coureur. 'Het grootste deel van het werk is gisteren al gedaan tijdens de kwalificatie', aldus de Brit tegenover F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Helmut had het net over 50 rondjes bij jullie, maar dan heeft hij nog drie geweldige rondjes gemist!', zo grapt Horner over de uitspraak van Marko. 'Het was gewoon de hele race voluit, totaal geen bandenmanagement', verklaart Horner. 'Het was gewoon alles geven wat je hebt, en hij heeft geen enkele fout gemaakt vandaag. Hij had een auto waar hij mee kon werken, daardoor kon hij de McLarens ook achter zich houden', aldus de teambaas van Red Bull.

Horner wijst cruciaal moment aan

Verstappen hield dus de leiding bij de start, en dat was cruciaal volgens Horner. 'Er werd maar zo weinig ingehaald in deze race, dus hij had echt een flinke fout moeten maken als de McLarens er voorbij wilden komen. Max was snel op de punten waar hij snel moest zijn. Dus bij de laatste chicane, maar ook in bocht elf. Daardoor konden ze niet echt bij hem in de buurt komen', vervolgt de Brit. 'Hij hield ze de hele tijd buiten de DRS.'

Horner zag Verstappen dus de race winnen, maar zijn andere coureur Yuki Tsunoda eindigde buiten de punten met zijn RB21. 'Zijn snelheid was echt goed, maar hij moest de hele tijd tegen de achtervleugel van Fernando Alonso aankijken', stelt de Brit. 'Kwalificatie bepaalde echt heel veel, maar Yuki heeft het team beter leren kennen. Ook heeft hij hele nuttige feedback aan ons kunnen geven', stelt de teambaas over zijn nieuwe coureur.

Petje af voor Isack Hadjar

'Hij haalde iemand in, en toen hebben we het nog voor elkaar gekregen om iemand te passeren met de pitstops', aldus Horner. 'Maar vooral petje af voor Isack Hadjar, want dat was echt een ijzersterke prestatie van hem. Ook fijn om te zien dat het goed ging met Liam vandaag', verklaart Horner. Hadjar werd achtste met zijn Racing Bull, nadat hij vanaf de zevende plek mocht vertrekken na een goede kwalificatie.

Verstappen won dus zijn 64ste Grand Prix in de Formule 1, en zijn eerste van 2025. Het is nog maar afwachten of de Nederlander zich in de aankomende races ook zo kan meten met het team van McLaren. De volgende race is in Bahrein, en tijdens de wintertests werd al snel duidelijk dat dit een circuit is waar het team van Lando Norris en Oscar Piastri goed uit de verf komt.