Prost over dominantie Red Bull: 'Mensen zeggen dat Verstappen vanwege de auto wint'

Alain Prost werd in de jaren tachtig en negentig vier keer wereldkampioen, en greep in vier andere seizoenen nipt naast de wereldtitel. Max Verstappen is de enige meervoudig wereldkampioen die nog nooit vice-kampioen werd, en lijkt hard op weg te zijn naar het evenaren van de vier wereldtitels van Prost. De Fransman ging in op de verschillen tussen zijn periode en die van de 26-jarige Nederlander.

Prost ziet als eerste een grote rol weggelegd voor de media in de huidige Formule 1. 'Drive to Survive heeft echt een grote impact op de sport gehad', zo opent Prost bij Sports Illustrated. 'Ik vraag me daarbij alleen één ding was: we hadden tijdens die eerste seizoenen de coronapandemie. Als we geen corona hadden gehad, zou de invloed dan net zo groot geweest zijn? Ik weet het niet, want ik heb tijdens de coronacrisis veel series gezien die ik normaal niet zou kijken.'

Rol van sociale media

De 69-jarige Fransman ging ook in op de invloed van de sociale media. 'Natuurlijk is het met sociale media heel anders, omdat je veel mensen kunt bereiken, maar er ook altijd een negatieve kant aan vastzit. In mijn tijd wist je dat als ze het over de auto hadden, dat het over de technologie ging. Nu, met de sociale media, kan je alles roepen, en dat is goed qua volume, maar misschien niet voor de kwaliteit', beseft Le Professeur.

Prost verwijst dan vooral ook naar zijn strijd met zijn grote rivaal. 'Het hoort ook een beetje bij deze generatie, de samenleving werkt ook zo. Je moet je er dus van bewust zijn dat je daar goed mee omgaat. Ik vraag me wel vaak af: hoe zou mijn gevecht met Ayrton (Senna, red.) geweest zijn met sociale media? Dat zou een ramp geweest zijn', lacht de voormalige coureur van Ferrari, McLaren, Renault, en Williams.

Minder interne strijd

'De rivaliteit met Ayrton kwam ook voort uit het feit dat we twee jaar lang teamgenoten waren, en daarna werd de rivaliteit minder', verduidelijkt Prost. 'Tegenwoordig zijn de teams anders opgezet. Teams hebben een duidelijkere eerste en tweede coureur, vooral met Max Verstappen bij Red Bull Racing. Het is dus lastig te vergelijken, maar als je twee of drie teams hebben die voor de titel strijden, wordt de waarde van de titel wel groter. Max is echter een van de beste coureurs nu, misschien wel de beste, dat moet je accepteren.'

Prost baalt er wel van dat Verstappen zo minder krediet voor zijn werk krijgt. 'Als je ziet dat mensen zeggen dat hij vanwege de auto wint, is dat niet goed voor hem, want hij maakt echt deel uit van het succes, dus dat is zonde. Ayrton werd op een gegeven moment de eerste coureur, en daarna had je dat met Michael Schumacher en Lewis Hamilton, en nu met Max. Dat is niet altijd de keuze van de coureur, maar zo werkt het tegenwoordig. Als Ferrari aan kan sluiten en misschien Mercedes later in het jaar of volgend jaar, dan wordt het een mooi gevecht.'