Prost reageert op Verstappen-uitspraak Berger: 'Daar bestaat geen enkele twijfel over'

Max Verstappen plaatste zich afgelopen seizoen op gelijke hoogte met Alain Prost. Beide coureurs hebben immers nu vier wereldtitels achter hun naam staan, maar de Fransman denkt niet dat het voor de Red Bull Racing-coureur bij vier stuks zal blijven. Le Professeur, zoals de bijnaam van Prost luidt, ging desgevraagd ook in op een eerdere vergelijking, die Gerhard Berger maakte tussen Verstappen en een andere oud-kampioen.

Verstappen liet zich afgelopen seizoen in La Vegas voor de vierde achtereenvolgende keer tot wereldkampioen kronen in de koningsklasse van de autosport. Daarmee kwam de 27-jarige Nederlander op gelijke hoogte met twee andere iconen uit de sport, voormalig Red Bull-coureur Sebastian Vettel en Prost, die ieder ook vier wereldtitels wisten te veroveren tijdens hun actieve carrière. Het drietal hoeft enkel Michael Schumacher (7), Lewis Hamilton (7) en Juan Manuel Fangio (5) voor zich te dulden.

Le Professeur is er echter van overtuigd dat hij de vierde plaats in de rangschikking niet lang zal delen met Verstappen. 'Max is een hele snelle coureur, die al tijdens zijn eerste ronden op het circuit liet zien dat hij iets extra's heeft', geeft Prost in een gesprek met RMC Motori aan dat Verstappen een bijzonder groot talent is. 'Hij is een groot kampioen en hij heeft laten zien dat hij de beste is, dus om op gelijke hoogte te staan (vier wereldtitels) met iemand van zijn kaliber, vind ik geen probleem. Sterker nog: ik ben er zeker van dat hij me voorbij gaat streven. Dat zal hij in de komende jaren zeker doen', gelooft Prost dat Verstappen in 2024 niet voor de laatste keer wereldkampioen is geworden in de F1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vergelijking met andere meervoudig wereldkampioen

Tijdens de afgelopen seizoenen is Verstappen meer dan eens vergeleken met andere grootheden uit de sport. De namen van zevenvoudig wereldkampioenen Schumacher en Hamilton werden vaker aangehaald en ook wordt de 27-jarige Nederlander met enige regelmaat vergeleken met wijlen Ayrton Senna. Recentelijk voegde voormalig Ferrari- en McLaren-coureur Berger daar nog een andere naam aan toe. De 65-jarige Oostenrijker, die van 1984 tot en met 1997 actief was in de koningsklasse van de autosport, zag ook wel wat van Niki Lauda terug in Verstappen. Met name in de werkwijze en in het karakter zag Berger gelijkenissen.

In het interview werd Prost geconfronteerd met deze vergelijking tussen beide meervoudig wereldkampioenen, Lauda won er immers drie, maar de Fransman, die in 2021 stopte als adviseur van het F1-team van Renault, kan maar weinig met die vergelijking. 'Ik wil coureurs van vroeger en nu nooit met elkaar vergelijken. Laat dat duidelijk zijn', benadrukt Prost, alvorens hij inhoudelijk reageert op de vergelijking van zijn oud-collega Berger.

'Max is net als Lauda zeer direct, daar bestaat geen enkele twijfel over. Wanneer je Lauda om zijn mening vroeg, dan gaf hij altijd een eerlijk en direct antwoord. Verstappen is een échte catch, zoals de Engelsen dat zeggen, hij maakt indruk met wat hij zegt', kan Prost tot zover het standpunt van Berger begrijpen. 'Maar voor de rest kan en wil ik het niet beoordelen', laat Le Professeur zich verder niet uit over een vergelijking tussen beide iconen op basis van werkwijze en rijvaardigheden.