Pérez wil als 'Koning van de straatraces' de in Amerika onverslaanbare Verstappen voet dwarszetten

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. De eerste double-header van het seizoen wordt aankomend weekend afgesloten in Miami, waar voor de tweede keer in de geschiedenis van de Formule 1 geracet zal worden.

Vanwege het gebrek aan data over de Grand Prix van Miami wordt er in deze vormcheck ook gekeken naar de overige races die in de Verenigde Staten werden gereden in de afgelopen jaren. Deze Grands Prix werden natuurlijk verreden op het Circuit of the Americas in Austin. Doordat de races in 2021 en 2022 werden gehouden, zullen enkele coureurs niet worden meegenomen in deze vormcheck. De drie rookies van het jaar hebben natuurlijk nog geen Grands Prix in de Verenigde Staten verreden en ook Nico Hülkenberg was al jaren niet in een Formule 1-auto te vinden in Noord-Amerika.

Verstappen ongenaakbaar in Amerika

* Coureurs met een sterretje achter de naam hebben aan twee van de meest recente drie edities meegedaan.

De afgelopen drie races in de Verenigde Staten waren allemaal een prooi voor Max Verstappen. Dat begon in 2021 toen de coureur van Red Bull Racing een cruciale zege wist te boeken in de titelstrijd met Lewis Hamilton. Verstappen pakte onverwacht poleposition op een circuit dat Mercedes normaal gesproken goed ligt. Tijdens de race was Red Bull op het Circuit of the Americas strategisch superieur ten opzichte van de Duitse renstal. Verstappen verloor namelijk de leiding van de race bij de start en pakte die tijdens de pitstopfase terug. Hamilton deed er in de slotfase alles aan om Verstappen te pakken, maar dat lukte niet.

Een jaar later zegevierde Verstappen opnieuw op COTA, maar toen was de pitcrew van de Oostenrijkse renstal niet in opperbeste vorm. De pitstop van de Nederlander was dusdanig traag dat hij posities verloor aan Hamilton en Charles Leclerc. De Monegask moest al snel zijn positie weer opgeven aan Verstappen, waarna een titanenstrijd ontvouwde tussen de titelkandidaten van 2021. Hamilton leek voor het eerst sinds dat seizoen weer een race te winnen, maar Verstappen kon daar een stokje voor steken. Het was voor Red Bull een mooie afsluiter na een emotioneel weekend. Op zaterdag overleed oprichter Dietrich Mateschitz namelijk.

Verstappen wint overtuigend eerste GP Miami

Vorig seizoen stond de eerste Grand Prix van Miami op het programma. Leclerc leek de gedoodverfde favoriet voor de zege te zijn nadat hij alweer op poleposition te vinden was, waarbij hij rugdekking kreeg van Carlos Sainz. Verstappen maakte echter snel werk van de Spanjaard, aangezien de Red Bull-coureur al na de start op de tweede plek lag. Toen kon Verstappen gaan jagen op Leclerc en in ronde 9 was de jacht van de Nederlander op de Ferrari-rijder compleet.

In de ronden die nog op het programma stonden kon Verstappen werken aan het gat naar de Monegask. Dat harde werk werd in ronde 41 echter tenietgedaan door een zware klap tussen Lando Norris en Pierre Gasly. Toen de safetycar eenmaal weer naar binnen kwam, was Verstappen ineens de prooi en Leclerc de jager. Tot een echte aanval van de polesitter die dag kwam het niet. Verstappen kon in de absolute slotfase weer een marge bouwen naar Leclerc en zo de overwinning over de streep trekken. Hiermee was de opmars van Red Bull dat seizoen echt ingezet.

Pérez minder gelukkig in Miami

Na een nieuwe overwinning in Bakoe werd de bijnaam 'Koning van de straatraces' van Sergio Pérez weer bevestigd. Het is echter de vraag of de Mexicaan op het stratencircuit in Miami opnieuw kan toeslaan. Vorig seizoen kende de man uit Guadalajara een ongelukkige race, ondanks dat hij als vierde over de streep kwam. Pérez had voor de herstart het gevoel dat zijn auto drie seconden verloor over het rechte stuk. Dat probleem werd verholpen en de zesvoudig racewinnaar kon na de herstart Sainz aanvallen. Daarin maakte hij een fout waardoor hij zich neer moest leggen bij een P4-finish.