Pérez maakt zich niet druk om conservatisme Red Bull: 'Ze verrassen ons toch wel'

Na Max Verstappen heeft ook Sergio Pérez zijn eerste meters achter het stuur van de RB20 achter de rug, al verliep de tweede testdag niet helemaal zoals gepland. De Red Bull Racing-coureur moest dankzij onvoorziene omstandigheden ook de middagsessie voor zijn rekening nemen, al was hij daar na afloop niet geheel ontevreden over. De Mexicaan deed ook nog kort een boekje open over de RB20 en de verrassing die Red Bull naar Bahrein bracht door een aantal onverwachte onderdelen door te voeren op de nieuwe bolide.

Testdagen zijn normaliter niet de meest spannende sessies die de Formule 1 voor kijkers in petto heeft, al zorgde de tweede testdag toch voor een déjà vu. Tijdens de ochtendsessie bleek namelijk dat er op de baan sprake was van een losse putdeksel, en net zoals tijdens de Grand Prix van Las Vegas vorig jaar het geval was werd de sessie stilgelegd en uiteindelijk vroegtijdig beëindigd. Hierdoor werd ook de ochtendsessie én eerste testsessie van Pérez vroegtijdig afgekapt, al had Red Bull daar wel een oplossing voor. De Mexicaan nam tijdens de middagsessie de rol van Verstappen over en kreeg daardoor nog langer de tijd om van de RB20 te genieten.

Lastige omstandigheden typerend voor eerste testdag Pérez

Toch reageerde Pérez nog voorzichtig toen hij na afloop van de middagsessie voor de camera van Formula1.com verscheen. Over het algemeen was er volgens de Red Bull-coureur zeker sprake van een goed gevoel, al durfde hij het nog niet van de daken te schreeuwen. 'Mijn dag kwam eigenlijk abrupt ten einde door die vertraging dus besloot het team om ook de middagsessie op mijn naam te zetten. Maar over het algemeen voelde het vandaag wel goed en ook als een stap in de goede richting wat de auto betreft, al was het wel lastig op de baan.' Gelukkig voor Red Bull had dat niets met de auto te maken, maar vooral met de omstandigheden op de baan. 'Het is over het algemeen al een lastige baan, al helemaal omdat de situatie 's ochtends er heel anders uitziet dan tijdens de middag. De baan voelt eigenlijk tijdens ieder rondje anders aan, dus je moet alles baseren op gevoel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez kon dat goede gevoel stiekem ook wel gebruiken nadat het vorig seizoen met regelmaat misging, al gaf de Mexicaan wel aan dat hij in 2024 weer met een schone lei wil beginnen. 'Het ging vooral om begrip. Ik wilde leren begrijpen waar ik vorig jaar de mist in ging, want ik probeer altijd beter te worden en te leren van de fouten die ik maak.'' Die vooruitgang zal het komende seizoen waarschijnlijk belangrijker zijn dan ooit, want de concurrentie ligt op de loer en lijkt zelfs al dichterbij te komen. Pérez maakt zich echter nog niet al te veel zorgen: 'We hebben nog niet echt naar de concurrentie gekeken omdat we vooral op ons eigen programma focussen, maar ik denk sowieso dat we pas een beter beeld krijgen tijdens het eerste raceweekend.'

Heeft Red Bull nog meer verrassingen in petto?

Uiteindelijk weet iedereen bij Red Bull wat het team het komende seizoen te wachten staat. Na een indrukwekkend dominant 2023 zullen de verwachtingen namelijk bijzonder hoog zijn wat de prestaties van de Oostenrijkse renstal betreft, en het nieuwe concept voor de RB20 kwam in dat opzicht toch als een verrassing voor sommigen. Pérez keek er daarentegen niet vreemd van op. 'We hadden vorig jaar wel een hele dominante auto en ik denk dat iedereen wel had verwacht dat we daarop verder zouden borduren,' legde de Mexicaan uit. 'Maar Red Bull verrast ons toch altijd wel en de mensen in de fabriek zijn echt fantastisch, dus ik denk dat ze het goed gedaan hebben.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement bij Viaplay af, of bekijk hier alle opties.