President van de FIA viel na aanstelling in problemen: 'Tekort van twintig miljoen en een rechtszaak'

Mohammed Ben Sulayem benoemt twee problemen waar hij direct na zijn aanstelling als de president van de FIA mee te kampen kreeg. Buiten de controverse rondom de seizoensafsluiter in Abu Dhabi was er een verlies van twintig miljoen dollar en een rechtszaak. Zijn eerste seizoen als president begon dus lastig, maar hij heeft er wel veel van geleerd.

Aan het einde van 2022 was er een rechtszaak gaande rondom een patentbreuk op de halo, waardoor Ben Sulayem gelijk in juridische kwesties viel. 'Stel je voor dat je na al die jaren wordt gekozen voor de rol, iedereen een feestje geeft in de nacht van 17 december en dan ga je naar kantoor op de achttiende en tien uur 's ochtends zijn je juridische mensen de eerste die je ontmoet en zeggen ze dat je een grote rechtszaak hebt rondom de halo', begint hij, geciteerd door Motorsport.com.

Ook had de FIA te maken met een groot kastekort, waar de juridische zaken natuurlijk niet bij hielpen. 'Er was een financieel probleem waar we niets van wisten. We hadden een tekort, zelfs vóór de pandemie, maar ik ben blij dat ik dat heb weggewerkt', benoemt Ben Sulayem. 'We weten allemaal, en ik zal heel eerlijk tegen je zijn, we hadden een probleem met de financiën. We hadden dit jaar een tekort van meer dan twintig miljoen dollar.'

Ben Sulayem: 'In de Formule 1 is het proces van evolueren er altijd'

Ondanks de problemen heeft de president van de FIA het afgelopen jaar als erg leerzaam ervaren. 'Het was een jaar van leren en een jaar van bestuderen van wat er gaande is, niet alleen in de Formule 1, maar in de FIA in het algemeen', vervolgt de 61-jarige. 'We hebben een heel unieke sport. Als ik met onze collega's in het voetbal praat, zeg ik: wat jij hebt is wat makkelijker. Je hebt twee kanten in het voetbal, je hebt één maat voetbaldoel en je hebt één bal.'

De racerij is daarentegen een stuk ingewikkelder, aldus de president van de FIA. 'Hier hebben we slechts één kleine discipline die zoveel configuraties heeft, altijd evolueert en altijd verandert, afhankelijk van veel factoren. Ik bedoel, zelfs als je kijkt naar de economische factoren, de sociale factor, is alles aan het veranderen. Dus de uitdaging is er.'

Ben Sulayem benadrukt dat er rondom de racerij altijd vele zaken zijn om te bespreken. 'We staan altijd open voor suggesties, we leren altijd van de coureurs, we leren van de teams, we leren van onszelf. Dus het proces van evolueren is er altijd', vertelt hij. 'Het is niet gemakkelijk geweest. We hadden een paar van de problemen, maar niemand legt de schuld bij een ander. Ik heb het gevoel dat we met de juiste mensen bezig zijn de sport te verbeteren', eindigt de president van de FIA.