Plooij ziet Mercedes Hamilton-mijlpaal negeren en frustraties bij Wolff: 'Loop niet zo te janken'

Mercedes was voor de zomerstop nog het team in vorm, maar tussen de zomerstop en de herfststop is Mercedes teruggevallen tot de vierde plek in de pikorde. Ook in Singapore ging het niet goed bij George Russell en Lewis Hamilton, die wel nog een mijlpaal bereikte. Daar leek het team overigens niet echt van onder de indruk te zijn.

Hamilton rijdt al voor het twaalfde jaar op rij voor Mercedes, en heeft al 84 Grands Prix gewonnen voor zijn huidige werkgever. In totaal staat de teller op 105 zeges, en in Singapore reed Hamilton zijn 350e Grand Prix. Na Fernando Alonso is hij de tweede coureur, die dat aantal weet aan te tikken. 'Ik vind het zo jammer en zó bijzonder. Die gast rijdt zijn 350e race. Dat is wel even een mijlpaal, maar je ziet er helemaal niks van, ook niet van het team', merkt Plooij bij het Ziggo Sport Race Café op.

Mercedes meldde het hele weekend niks over de mijlpaal van haar coureur, en tijdens de race zag Plooij bij Mercedes-teambaas Toto Wolff vooral onvrede, frustraties, en hoofdschuddende bewegingen. 'Zo van: loop nou niet zo te janken, Lewis. Ik had het gevoel dat hij dat dacht. Ik vind het gek', aldus Plooij. De Mercedessen startten nog als derde en vierde, maar profiteerden in de kwalificatie onder meer van fouten van de Ferrari-coureurs en Oscar Piastri. In de race bleken ze niet snel genoeg te zijn voor een podiumplek.

Een klikspaan en een topverdediger

Plooij keek verder ook vooral naar de gevolgen voor het kampioenschap aan de hand van de uitslag van de Grand Prix in Singapore. Hoewel McLaren hard uitloopt, doet Red Bull Racing wel goede zaken voor de tweede plek. 'Red Bull pakt negentien punten, en Ferrari maar zestien punten. Ze lopen dus niet op Red Bull in, terwijl je dat wel zou verwachten. Ze verliezen drie punten op Red Bull.' De Italiaanse renstal staat nu 34 punten achter Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull had in dat kampioenschap overigens weinig aan Sergio Pérez, die slechts één punt pakte. 'Nico Hülkenberg', zegt Plooij dan ook als hem gevraagd wordt naar een uitblinker buiten de podiumplekken. 'Hij verdedigde zich met hand en tand. Hij hield rondenlang Pérez achter zich, dat vind ik echt supergoed.' Hülkenberg pakte twee punten en evenaart zo het totaal van Lance Stroll met 24 punten. Alexander Albon viel Plooij juist in negatieve zin op. De Britse Thai klaagde na de start over een fenomenale actie van zijn teamgenoot. 'Klinkt een beetje als een klikspaantje.'