Piastri bezwijkt niet onder druk: 'Juist motiverend om te vechten voor de zege'

Oscar Piastri en McLaren zitten er goed bij in 2024. De Britse renstal vecht op verschillende types van circuits mee voor de hoofdprijs, Lando Norris won zelfs al op het stratencircuit in Miami. Voor de GP van Spanje keert de koningsklasse van de autosport terug naar een traditioneel circuit met een combinatie van snelle en trage bochten. Wat vindt Piastri daarvan?

'Het zal een test worden', begon Piastri tegenover de internationale media inclusief F1Maximaal.nl. De 23-jarige Australiër verwacht daarentegen niet dat het voor zijn team een grotere test zal zijn dan voor de concurrentie. 'Ik denk dat we er vertrouwen in mogen hebben dat we weer vooraan zullen meestrijden. De laatste twee races werden verreden op ietwat gelijkaardige circuits, maar daarvoor was het racen op allerlei verschillende banen. Het zal interessant zijn om te zien waar we staan, zeker omdat het al enige tijd geleden is dat we nog dergelijke hogesnelheidsbochten hebben gehad als hier in Barcelona.'

Piastri heeft er alvast zin in. De jonge coureur, nog maar bezig aan zijn tweede seizoen in de meedogenloze Formule 1, kreeg omwille van zijn leeftijd de vraag of er meer druk op zijn schouders rust nu McLaren meedoet voor zeges, of het hem juist vertrouwen geeft. Hij had een gevat antwoord klaar. 'Het kan beide richtingen uit. Het is erg motiverend dat je vecht voor de overwinning, maar natuurlijk komt er ook meer druk bij kijken. Je staat in de spotlight en fouten worden genadeloos afgestraft.'

Onervaren coureur... én team

McLaren startte vorig seizoen dramatisch, maar de GP van Groot-Brittannië was een kantelpunt. Vanaf de race in Silverstone ging het alleen maar in stijgende lijn voor de Britse renstal, maar Piastri maakt zich een bedenking. 'We vechten tegen teams (Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari, red.) die al decennialang vooraan rijden. Op bepaalde gebieden zijn we dan ook minder ervaren dan de concurrentie. Ik zou niet zeggen dat we nog moeten leren om vooraan te rijden, maar je mag in ieder geval geen cadeautjes uitdelen want dat wordt afgestraft.'

Voor een jonge, relatief onervaren coureur als Piastri moet de race in Canada, waar de weersomstandigheden voortdurend veranderden en voor chaos zorgden, een hele opgave geweest zijn. Althans, dat zou je denken. 'Ik had over het algemeen alles onder controle. Het engste waren de rondjes naar de startgrid. Het was heel glad op intermediate-banden. Het was vooral onverwacht dat de full wets zo goed werkten. In het verleden gebruikte je die banden alleen als de FIA het verplichtte. Natuurlijk was het een moeilijke race. Alleen de bandensporen droogden op op het circuit, dus als je tien centimeter van de lijn zat, leek het alsof je op ijs aan te rijden was. Maar het was niet overweldigend voor mij, nee.'