Pérez zal Verstappen helpen in Bakoe: 'Zou graag die hoofdbrekens hebben'

Christian Horner heeft aangegeven dat Sergio Pérez teamgenoot Max Verstappen zal helpen tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan als dat nodig is. McLaren heeft al aangegeven dat Oscar Piastri tweede viool zal spelen en ook bij Red Bull Racing zijn de verhoudingen duidelijk gemaakt. Horner hoopt uiteraard dat hij in de positie zit om Pérez te vragen om aan de kant te gaan voor Verstappen.

Dit weekend lijkt Red Bull stiekem te kunnen hopen op een competitiever weekend. De Oostenrijkse renstal kon in Nederland en Italië geen vuist maken, en vooral het weekend op Monza was er eentje om snel te vergeten. De vrije trainingen tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan waren echter hoopgevend. Verstappen was in de eerste sessie de snelste en tijdens de tweede training wist Pérez de tweede tijd neer te zetten. Red Bull is nog zoekende, maar het lijkt een beter weekend te kunnen worden.

Dat kan Verstappen in de strijd met Lando Norris goed gebruiken. Daarbij zou de coureur kunnen rekenen op de hulp van zijn teamgenoot. 'Teamorders zijn altijd een controversieel onderwerp, maar Checo weet wat zijn rol en taak is – Max ondersteunen tot het einde van dit kampioenschap', zegt Horner bij Sky Sports. 'Je hoeft alleen maar terug te denken aan Abu Dhabi 2021 om te zien wat een teamspeler Checo is, dus voor ons is het spelplan vrij eenvoudig. Ik zou graag die hoofdbrekens willen hebben in de laatste paar ronden van de race.'

Pérez voelt zich beter

Het zal voor Verstappen mogelijk lastig worden om zijn teamgenoot te verslaan, aangezien de Mexicaan vaak goed is op het Baku City Circuit. Pérez wist immers al twee keer te winnen in Azerbeidzjan. Vorig jaar versloeg de man uit Guadalajara zijn teamgenoot, maar dat was direct ook de laatste race die Pérez wist te winnen. Verstappen zei dat hij nooit meer verslagen zou worden door zijn teamgenoot en dat statement heeft de Nederlander voorlopig volbracht.

Het gat naar Pérez is echter wat kleiner geworden door de problemen bij Red Bull. Dat geeft de Mexicaan een flinke dosis aan vertrouwen. 'Hij loopt wat meer met zijn borst vooruit, een soort van: Zie je wel, het ligt niet alleen aan mij. Ik denk dat het hem psychologisch echt heeft geholpen. We wisten altijd al dat dit circuit en Singapore theoretisch gezien twee van zijn betere circuits zouden moeten zijn, en hopelijk kan hij een sterk weekend hebben', aldus Horner.