Perez kijkt terug op Imola: 'Ik was verbaasd dat ik al zo snel ben'

Sergio Perez heeft motivatie en zelfvertrouwen gekregen uit zijn goede kwalificatie op Imola. De Mexicaan wist die alleen niet te verzilveren in de race op zondag. Volgens Perez is het allemaal onderdeel van een proces dat alle coureurs die van team zijn gewisseld moeten doorlopen. Dit weekend in Portugal hoopt de teamgenoot van Max Verstappen wel alles uit de auto te kunnen halen.

Terugkijkend naar de tweede startpositie die Perez behaalde in Italië, zag de Red Bull-coureur voornamelijk goede dingen. 'Ik was erg blij met mijn progressie na de kwalificatie in Imola', zegt Perez in gesprek met Formula 1. 'Ik denk dat ik mezelf zelfs verbaasd heb dat ik al in mijn tweede raceweekend bij Red Bull zo snel ben en in zo'n korte tijd het maximale uit de auto heb kunnen halen.'

'Als ik erop terugkijk, denk ik dat de mogelijkheid om me aan zo'n andere auto en rijstijl aan te passen me zeker een boost in zelfvertrouwen heeft gegeven. Het heeft me laten zien dat ik me goed kan aanpassen. Ik begin de auto te begrijpen en dat is positief.' Daarmee lijkt een langdurig proces korter te gaan verlopen dan verwachten. 'Je ziet bij iedereen die van team is veranderd dat het tijd kost om op snelheid te komen. Het is gewoon een proces dat je moet doorlopen en hopelijk is dat al klaar na de eerste paar openingsraces.'

Gemiste kans

Perez wist alleen de goede kwalificatie niet om te zetten in een podiumplaats in de race. Dat was teleurstellend, maar de omstandigheden op Imola maakten het de Mexicaan ook niet makkelijk. 'Imola was een gemiste kans, want ik denk ik samen met Max op plaats één en twee had moeten eindigen', blikt Perez terug. 'Maar hopelijk behalen we dit weekend wel dat resultaat. Imola was een behoorlijk moeilijk circuit en als je onlangs van team bent gewisseld, is het lastig om de prestaties van je auto te maximaliseren.'

De Grand Prix van Portugal dit weekend biedt een nieuwe kans en de 31-jarige coureur is gedreven om zijn fouten van de vorige GP recht te zetten. 'Ik hoop in de mix te zitten en alles uit de auto te halen. We weten waar die toe in staat is en mijn doel is om dat potentieel waar te maken. Het positieve is dat het tempo erin zit. We moeten nu gewoon verder bouwen en stappen vooruit blijven zetten.'