Oud-kampioen denkt dat Hamilton nog 'tien jaar' kan doorgaan: 'Het zit in zijn hoofd'

Lewis Hamilton gaat aankomend seizoen voor het eerst rijden voor het team van Ferrari. De Brit heeft met zijn zeven wereldtitels een indrukwekkend palmares, maar toch zijn de verwachtingen van de coureur bij het Italiaanse team wisselend. Hamilton is inmiddels 40 jaar oud, maar volgens voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft de Britse coureur nog genoeg in zijn mars.

Hamilton kende geen makkelijk laatste jaar bij Mercedes, waarin hij met vlagen een gebrek aan motivatie leek te hebben. Villeneuve benadrukt dat het belangrijk is dat Hamilton hongerig blijft bij Ferrari. 'Het hangt ervan af of Lewis Hamilton dezelfde honger heeft als Fernando Alonso of niet', begint de Canadees in gesprek met The Action Network. 'Hij wil nog steeds één kampioenschap winnen, en hij wil dat met Ferrari doen. Dus dat zou genoeg moeten zijn om hem die honger te geven', verwacht Villeneuve.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Villeneuve denkt echter dat Hamilton een competitieve auto nodig heeft. Als alles tegenzit, kan de zevenvoudig wereldkampioen gaan twijfelen. 'Stel dat het moeilijk wordt, dan kan hij denken: zal ik een vechter zijn zoals Alonso? Maar hij kan ook denken: is het tijd om iets anders met mijn leven te doen?', stelt de voormalig Williams-coureur. 'Fysiek is er geen probleem. Hij is superfit, hij is supersterk. Hij kan nog tien jaar doorgaan, dus daar ligt het niet aan. Het zit allemaal in zijn hoofd en in zijn motivatie', verklaart de wereldkampioen van 1997.

'Dat is altijd zo in sport: leeftijd is niet het probleem. Het draait erom of je mentaal klaar bent om alles te geven', vervolgt de Canadees. 'Ben je bereid om alle benodigde training te doen, om vroeg naar bed te gaan, in de ochtend op te staan en alleen daaraan te denken en je volledig te concentreren? Op een bepaald moment in je leven kan dat misschien zijn belang of prioriteit verliezen, en dat is het moment waarop je onderuit gaat. Niet omdat er een fysiek probleem is. Die passie is net als drugs', aldus Villeneuve.

Hamilton maakt veel los

Hamilton maakte veel los met zijn overstap naar Ferrari. Volgens Villeneuve is dit de meest opvallende transfer in de Formule 1 in lange tijd. 'Ja, Lewis Hamilton die naar Ferrari gaat is de meest opvallende F1-overstap sinds Michael Schumacher Benetton verruilde voor Ferrari. Los van de raceresultaten is Lewis Hamilton de grootste coureur aller tijden vanwege alle volgers die hij heeft', stelt de Canadees. 'Hij is heel anders. Hij is uniek, want hij heeft het grootste imago. Dat gaat verder dan Formule 1, en er zijn niet veel coureurs zoals hij.'

Villeneuve denkt dat Hamilton mee kan doen om de titel in 2025. 'Ik denk dat Lewis een kans maakt. Hij eindigde 2024 op een hoogtepunt, dus ik denk dat het een hele interessante strijd gaat worden tussen Leclerc en Hamilton', aldus de voormalig Williams-coureur. 'Je ziet op dit moment de media naar voren komen, want Ferrari pusht Hamilton echt op dit moment. Het is nu eigenlijk een win-winsituatie voor Ferrari', zo concludeert de voormalig wereldkampioen.