Ook Bottas werd verrast door aankondiging Hamilton: 'Nooit gedacht dat het zou gebeuren'

Ook Lewis Hamiltons oud-teamgenoot Valtteri Bottas zag zijn overstap naar Ferrari niet aankomen. Ondanks dat het nieuws een verrassing voor hem was, is de Fin wel blij voor zijn oud-collega, en denkt hij dat de Brit geen enkel probleem zal hebben met zich aanpassen aan het team uit Maranello. Bottas deelt verder ook hoe hij het liefst zijn eigen toekomst in de Formule 1 ziet.

Bottas en Hamilton reden van 2017 tot en met 2021 samen voor Mercedes, en de Finse coureur kent de Brit daardoor goed. 'Het zal een andere ervaring worden voor hem', luidt het oordeel van de oud-teamgenoot van Hamilton dan ook, in gesprek met Sky Sports. Toch denkt Bottas dat het wel goed komt met Hamilton in Maranello. 'Hij is altijd al geweldig geweest in zijn omgang met mensen en in het meeste uit een team halen. Ik ben er zeker van dat hij het daar geweldig gaat doen en dat hij geen problemen zal hebben met het wennen aan de auto. Hij kan zich prima aanpassen.'

Bottas: 'Timing was een schok voor iedereen'

Ondanks dat de Fin wel vertrouwen heeft in Hamiltons Italiaanse avontuur, vond Bottas het wel een onverwachte aankondiging dat de Brit na tien jaar de Duitse renstal verlaat. 'Ik had nooit gedacht dat het zou gebeuren. Het was in zekere zin een verrassing en de timing ervan was een schok voor iedereen. Maar dat is de Formule 1. Dat soort dingen gebeuren.' De zevenvoudig wereldkampioen tekende in 2023 nog een tweejarig contract met huidige werkgever Mercedes, maar met zijn overstap naar Ferrari maakt Hamilton vroegtijdig een einde aan zijn carrière bij de Duitse renstal.

Bottas vindt de overstap van Hamilton een verlies voor zijn oude team Mercedes, maar wenst zijn oud-teamgenoot wel het beste toe. 'Helaas komt aan al het goede een einde, maar dat betekent ook dat er nieuwe deuren opengaan. Ik ben blij voor Lewis. Hij heeft duidelijk zelf een beslissing genomen en ik weet zeker dat hij uitkijkt naar de frisse start. Het gaat interessant worden en ik weet zeker dat dit een impact zal hebben op de rijdersmarkt voor 2025.'

Bottas hoopt bij Sauber te kunnen blijven

Met het nieuws van Hamilton lijkt het silly season officieel te zijn begonnen, en ook Bottas is nog niet helemaal zeker van zijn toekomst in de koningsklasse. In 2022 tekende de Fin wel een meerjarig contract bij Sauber, en Bottas hoopt voorlopig ook nog bij het Zwitserse team te kunnen blijven. 'Het is een prioriteit om hier te blijven', benadrukt Bottas. 'Er is nog niets bevestigd, maar het is voor mij een geweldige motivatie om het jaar goed te beginnen en hopelijk een goede toekomst tegemoet te gaan met dit merk. Nu is het nog niet het moment om erover na te denken. Het is tijd om te racen en dan zullen we het wel zien.'