Onvoorspelbare auto volgens Norris geen excuus: 'Coureur moet er zelf wat van maken'

Na een stroef raceseizoen in 2022 zal Lando Norris in maart beginnen aan zijn vijfde seizoen als coureur voor McLaren. In een interview met The Race bespreekt hij zijn groeiproces en waarom het zo lastig was om in 2022 punten te behalen. De Brit bespreekt zijn worstelingen met de auto en durft nog geen uitspraken te doen over de toekomst.

Ondanks dat de McLaren bolide afgelopen seizoen constant kritiek kreeg, heeft de jonge Britse coureur het seizoen afgesloten met een prima zevende plek, waarbij hij ook een keer op het podium mocht plaatsnemen nadat hij als derde over de streep kwam in Emilia Romagna. Toch is een zevende plek en één podiumplaats niet genoeg voor de 23-jarige, maar was het het beste wat er met de tegenvallende MCL36 neergezet kon worden.

Norris: 'Het is aan de coureur zelf om er het beste van te maken'

In de vier jaar dat Norris al voor McLaren uitkwam, was hij al een beetje aan het experimenteren met verschillende rijstijlen. 'Een Formule 1-auto is niet simpel om te besturen', geeft de Brit aan, waarna hij specifieker op de MCL36 ingaat. 'Aan het begin van het seizoen was mijn rijstijl precies het tegenovergestelde van hoe de auto echt bestuurd moest worden'. Ondanks zijn ervaring bij de Formule 1-renstal, was het dus nog wel een klus om aan de auto te wennen: 'Ik heb heel veel opnieuw moeten leren.'

Niet alleen Norris, maar ook toenmalig teamgenoot Daniel Ricciardo had een haat-liefde relatie met de bolide. 'Aan het begin paste de auto veel beter bij de rijstijl van Daniel', geeft Norris aan, waarna hij verder uitlegt hoe sensitief de MCL36 was. 'De auto voelde per ronde op de baan anders aan, soms zelfs per bocht', verklaart de Brit, waardoor duidelijk wordt waarom de coureurs zo aan het worstelen waren om in de punten te komen. Het is niet ondenkbaar dat Formule 1-auto's wisselend presteren, maar in het geval van McLaren was het afgelopen jaar vaker wel dan niet.

Volgens Norris is het alsnog aan de coureur om er het beste van te maken. 'Uiteindelijk is dat wel gewoon jouw baan, onafhankelijk van de auto. Het is aan de coureur om er het beste van te maken', spreekt de 23-jarige uit, die zelf vindt dat hij dat goed gedaan heeft afgelopen seizoen. Hij heeft dan ook consequent betere resultaten neergezet dan toenmalig teamgenoot Ricciardo, die op een teleurstellende elfde plek is geëindigd in het klassement.

Onzekere toekomst voor Norris: 'Ik zou wel eens in een andere auto dan McLaren willen rijden'

Wat de toekomst gaat brengen voor de jonge McLaren coureur is nog onzeker. 'Ik zou het geweldig vinden om een keer in een andere auto dan een McLaren te rijden om uit te vinden hoe dat zou zijn', geeft hij aan. Vooralsnog is Norris tevreden bij zijn huidige team en kijkt hij uit naar het nieuwe raceseizoen met een nieuwe, verbeterde auto. De MCL60 wordt op 13 februari om 18:00 gepresenteerd.