Ocon over zware race in Qatar: 'Ik was twee ronden aan het overgeven in de cockpit'

Esteban Ocon gaf aan dat hij de Grand Prix van Qatar één van de zwaarste races van het seizoen vond. De Fransman is normaal gesproken goed fit, maar moest in ronde 15 van de Grand Prix in zijn helm overgeven. Ocon was niet de enige coureur die het zwaar had, want ook Charles Leclerc gaf aan last te hebben gehad van uitdroging.

'Dat waren de zwaarst bevochten punten waar ik ooit voor heb moeten vechten', zei Ocon, tegen Motorsportweek. De Fransman voelde zich al vroeg in de race niet lekker, waardoor hij in zijn helm moest overgeven, maar werd uiteindelijk alsnog zevende. 'Ik was, ik weet het niet, ik voelde me ziek, ronde 15, 16, ik was twee ronden aan het overgeven in de cockpit. En toen had ik zoiets van, shit, dat wordt een lange race.' Ocon probeerde zich toen te kalmeren, waardoor hij alsnog de race kon uitrijden. 'Ik probeerde te kalmeren, ik probeerde me te herinneren dat de mentale kant in de sport het sterkste deel van je lichaam is en het lukte me om dat onder controle te krijgen en de race uit te rijden.'

Ocon en Leclerc beiden last van de hitte

Ondanks dat Qatar bekend staat om de hitte, had de Franse coureur niet verwacht dat de race één van de zwaarste van het seizoen zou zijn. Ocon geeft aan meestal wel goed fit te zijn, maar de fysiek zware omstandigheden in Qatar kwamen toch helemaal als een verrassing. 'Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat de race zo zwaar zou zijn. Ik kan normaal twee raceafstanden afleggen, zelfs in Singapore. Fysiek, zoals qua spieren en cardio, voel ik me altijd prima. Ik weet het niet, het was gewoon 80 graden in de cockpit deze race.'

Zelfs wat lucht proberen binnen te krijgen hielp Ocon niet, aldus de coureur: 'Ik probeerde wat lucht in mijn helm te krijgen. Maar hoe meer ik ademde om alles (temperatuur, red.) lager te krijgen, hoe meer hitte er in de helm kwam. Eerlijk gezegd was het een hel daarbinnen.' Ocon was bij lange na niet de enige coureur die moeite had met de hitte. Ook Leclerc gaf aan er enorm last van te hebben. 'Op een gegeven moment is het niet eens meer een (kwestie van, red.) fysieke voorbereiding, het is gewoon uitdroging. Het (de hitte, red.) is op zo'n niveau dat je zicht zoveel slechter is, je hartslag gaat tekeer en het is heel moeilijk om dit allemaal onder controle te houden, dus het was echt heel moeilijk.'