Ocon imponeert in bandentest Abu Dhabi, drama voor Russell bij afwezigheid Verstappen

Terwijl de Formule 1-teams de bandentest na het seizoen in Abu Dhabi afsloten, stond Esteban Ocon van Alpine in de schijnwerpers door de snelste tijd van de dag te noteren. De ééndaagse test was niet alleen bedoeld om Pirelli extra bandengegevens te verschaffen, maar bood ook de gelegenheid voor rookie-coureurs om waardevolle kilometers te verzamelen.

Het meest opmerkelijke moment van de dag was echter de crash van Russell in zijn Mercedes. Na vier uur in de sessie crashte Russell in bocht 6 als gevolg van een vermoedelijk technisch defect, waardoor aanzienlijke schade ontstond, rechtsvoor aan de W14. Dit dwong Russell om de rest van de dag toe te kijken nadat hij 58 ronden had afgelegd, waardoor het team kostbare testtijd verloor. De test kende eerder op de dag al een onderbreking vanwege een waterlekkage tussen bocht 13 en 14. De rode vlag werd later opnieuw getoond toen Red Bull-junior Ayumu Iwasa tot stilstand kwam in de AlphaTauri, met nog veertig minuten op de klok.

Ocon eindigt bovenaan

Ondanks de onderbrekingen was het Ocon die de dag als snelste afsloot. De coureur van Alpine noteerde een indrukwekkende tijd van 1:24,393s na 110 ronden, waarmee hij de ochtendleider Carlos Sainz van Ferrari achter zich liet. De reservecoureur van McLaren, Pato O'Ward, eindigde op de tweede plaats met 103 afgelegde ronden, terwijl Mercedes-junior Frederik Vesti de top drie afrondde met een tijd van 1:24,679 na 106 ronden.

In de avondsessie verbeterde Sergio Pérez van Red Bull Racing zijn positie en eindigde als vierde, gevolgd door Carlos Sainz en Fernando Alonso van Aston Martin. Max Verstappen was niet aanwezig bij de testsessie. Opmerkelijk was het beperkte aantal ronden van Alonso, die slechts 37 ronden voltooide omdat hij de dag deelde met teamgenoot Lance Stroll. Red Bull-coureur Jake Dennis legde een indrukwekkende 124 ronden af aan boord van de RB19, terwijl Argentijn Franco Colapinto debuteerde in de Formule 1 met een halve dag in de Williams.

Mogelijkheid voor rookies

Rookies Jack Doohan van Alpine en Robert Shwartzman van Ferrari behaalden respectievelijk de zevende en achtste positie, terwijl Williams-coureur Logan Sargeant en Charles Leclerc van Ferrari de top tien afrondden. De nieuw gekroonde F2-kampioen Theo Pourchaire beleefde een bescheiden testdag en eindigde als elfde na een vroeg incident dat hem net niet de grens van honderd ronden voor Alfa Romeo liet bereiken.