Ocon blij met ontwikkeling Alpine: 'Paracetamolletje was na afloop niet nodig'

Esteban Ocon denkt dat Alpine er redelijk goed voor staat na de testdagen in Bahrein. Twee weken eerder, in Barcelona, liep de Franse renstal nog tegen problemen aan, maar de tweede set testdagen verliep beduidend soepeler. Bij Sky Sports F1 gaat hij in op de voorbereidingen op het nieuwe jaar, de pikorde voor 2022 en porpoising, wat Alpine nog niet helemaal onder controle lijkt te hebben.

De testdagen in Spanje verliepen voor Ocon en teamgenoot Fernando Alonso oké. Tot aan de laatste dag wist het team wel ronden te maken, maar ze bevonden zich niet onder de absolute uitblinkers van de week. Ze misten ook de laatste middagsessie van het weekend in Barcelona vanwege technische problemen. 'Barcelona was niet zó belangrijk', meldt Ocon vol goede moed tegenover Ted Kravitz.

'De omstandigheden gedurende de race zullen niet hetzelfde zijn als ze tijdens de testdagen waren. Wanneer we daar terugkomen, zal het warmer zijn en maken we gebruik van andere banden. Het was dus veel belangrijker om het hier (in Bahrein, red.) goed te doen, en dat is het geval', voegt hij daaraan toe. In Bahrein zagen de tijden er degelijk uit, en wist Alpine ongestoord ronden te rijden. Al met al een tweede testweek waar de enkelvoudig Grand Prix-winnaar tevreden mee is.

Waar staat Alpine?

Alpine bevindt zich ergens in het middenveld, maar waar? Ook de coureur zelf durft een gok niet aan: 'Niemand weet hoe de pikorde eruit ziet. Iedereen heeft het lastig. De nieuwe auto's moeten we nog begrijpen. Wij hebben nog wel wat betrouwbaarheidsproblemen gevonden in Barcelona, maar verder verliep dat hier eigenlijk ook prima.'

Porpoising, dat bij diverse teams nog steeds een probleem vormt, was ook bij Alpine aanwezig in het Midden-Oosten. Ocon: 'We zagen nog wat gestuiter bij Fernando, maar bij mij was dat niet het geval. Daar ben ik blij mee, er was voor mij dus geen noodzaak om na afloop een paracetamolletje te nemen', merkt hij lachend op. Zijn Spaanse collega had hier wellicht meer behoefte aan.

De Fransman denkt dat het stuiteren makkelijk te voorkomen is: 'Het is op te lossen. Wanneer de auto zo tekeer gaat, is dat erger (dan wanneer je tijd verliest omdat je de rijhoogte van je auto hoger moet leggen, red.).' Dat betekent dat de teams die porpoisen tijdens de seizoensstart in Bahrein nog niet onder controle hebben, waarschijnlijk tijd zullen laten liggen vanwege een suboptimale rijhoogte, maar in ieder geval op het rechte stuk niet meer over het circuit stuiteren.

Alonso draait nog een jaartje mee

Alonso mag dan wel de enige veertigplusser van het veld zijn, maar dat weerhoudt hem er niet van om nog steeds goed mee te draaien in de F1-paddock. 'Ik ben erg blij dat ik met Alonso kan blijven werken', geeft Ocon aan. 'Om zo nauw samen te werken, is tof.' In het verleden werd wel eens gesuggereerd dat de tweevoudig wereldkampioen als teamgenoot niet prettig is, maar volgens Ocon is van dat gerucht niets waar.