Norris oneens met Russell: 'Als het erop aankomt staan Mercedes en Red Bull vooraan'

Lando Norris denkt niet dat McLaren als één van de favorieten uit de wintertests in Barcelona is gekomen. Na de tweede testdag riep George Russell dat zowel Ferrari als McLaren op dit moment voor Mercedes liggen, maar daar kan Norris zich niet in vinden. Vooral niet na de derde testdag, waarin zowel Lewis Hamilton als Russell de snelste tijden hadden genoteerd.

'Als hij (Russell, red.) denkt dat wij sterk zijn, dan denken wij dat hij sterk is', begint Norris in gesprek met Formel1.de. Daarmee weerspreekt de 22-jarige Brit de woorden van Russell, die zei dat Mercedes 'gemiddeld wel achter Ferrari en McLaren zitten.' Norris: 'Als er op dit moment één team is waarvan je kunt verwachten dat het vooraan staat als het erop aankomt, dan is het Mercedes en misschien Red Bull.'

'Dan zullen ze ongelooflijk zijn in de eerste race'

Volgens Norris ziet Mercedes er tijdens het testen nooit goed uit. 'Totdat ze bij de eerste race zijn', gaat de McLaren-coureur verder. 'Als ze nu al zo goed zijn tijdens het testen, dan zullen ze waarschijnlijk ongelooflijk zijn in de eerste race. Maar nee, iedereen volgt zijn eigen programma, met verschillende brandstofbelastingen, motorstanden enzovoort.'

'We kunnen zien dat we in een goede positie zitten, maar Mercedes en Ferrari hebben er vanaf dag één erg goed uitgezien', vervolgt Norris, die op de laatste testdag niet hoger eindigde dan de elfde plaats. 'Ze stonden elke keer bovenaan de tijdlijsten en hun long runs ziet er goed uit. Ferrari lijkt erg sterk, maar Mercedes en Red Bull zitten ons op de hielen. Ik zou zeggen dat ze ons op dit moment een beetje voor zijn.'

McLaren wil richting Mercedes, Red Bull en Ferrari

McLaren heeft wel nog genoeg werk te verzetten als ze met Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari willen gaan strijden, denkt Norris. Echter is de rijder van Britse team wel te spreken over de eerste testweek in Barcelona. 'We zijn erin geslaagd om alles te doen waar we aan wilden werken. Het was zeer productief en we hebben veel vooruitgang geboekt', besluit een tevreden Norris.