Norris krijgt kans om afstelling aan te passen: 'Auto is al zo goed als hij kan zijn'

Lando Norris ging als absolute topfavoriet naar de Verenigde Staten, maar sloot de eerste race van het weekend slechts als derde af. Zelf ziet de titelkandidaat dat niet zo, en is hij juist heel blij met zijn resultaat, ondanks het feit dat hij in de slotronde nog een plekje inleverde aan voormalig teamgenoot Carlos Sainz.

Norris stond voor aanvang van het weekend 52 punten achter Max Verstappen met zes weekenden te gaan, en hij zal eigenlijk elk weekend punten moeten inlopen op de regerend wereldkampioen. Dat lijkt dit weekend een flinke uitdaging te worden, en dat kan zijn titelkansen schaden. 'Ik ben heel erg blij. We waren niet bepaald snel, dus ik ben er blij mee dat ik dan nog als derde eindig', laat de 24-jarige coureur optekenen bij F1TV.

Hij beseft wel meteen dat hij die uitspraak mag uitleggen, nadat hij een tweede plek in de laatste ronde kwijtraakte vanwege een remfout. Zelf vindt hij niet dat hij iets heeft laten liggen door een fout te maken. 'Carlos (Sainz, red.) had ons toch wel ingehaald, of het nu in de eerste bocht was, of in bocht elf, dertien, veertien of vijftien. Hij had ons hoe dan ook wel ingehaald', aldus Norris, die dus niet baalt van zijn fout. 'Ik ben er dus blij mee dat ik voor één Ferrari ben geëindigd. Ze waren veel sneller dan wij hier. Dit draaide om schadebeperking. We hebben het al het hele weekend lastig. We hadden de snelheid niet, dus ik ben blij met dit resultaat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kansen in de Grand Prix

Onder het 2024-format mogen de coureurs de afstelling na de sprintrace weer helemaal aanpassen voor de start van de kwalificatie, maar daar put de McLaren-coureur weinig hoop uit. 'We kunnen niet al te veel veranderen. De auto is namelijk al zo goed als hij kan zijn', vertelt Norris, die ogenschijnlijk niet lijkt te weten hoe hij de MCL38 beter moet maken. 'We kunnen nog wel wat kleine dingen aanpassen, op basis van wat we geleerd hebben na deze race.'

Het lijkt er dan ook op dat McLaren dit weekend het derde team kan blijven. 'Om de Ferrari's bij te halen, is volgens mij niet haalbaar. Ze zijn gewoon echt veel sneller dan wij. Ik denk het zelfs lastig zal worden om Mercedes en Red Bull in de kwalificatie te verslaan. We staan wel wat op achterstand, en we hebben het dit weekend wat lastiger. Daarom ben ik ook blij met een derde plek, maar ik ben niet blij met onze algemene snelheid. We zijn niet snel genoeg, en dat maakte mijn leven te lastig in de race.'