Norris heeft geen medelijden: 'Verstappen kreeg wat hij verdiende'

Lando Norris was tevreden met de beslissing van de stewards om Max Verstappen twee keer tien seconden te geven voor de acties tijdens het gevecht met de Brit in Mexico. Volgens Norris was het duidelijk dat Verstappen te ver ging. De McLaren-coureur geeft zijn mening over het incident en laat duidelijk weten dat hij geen medelijden heeft met zijn titelrivaal.

Norris en Verstappen waren na Austin opnieuw met elkaar in gevecht, en ditmaal was het Verstappen die een straf kreeg. De Nederlander duwde Norris twee keer wijd, en voor beide keren kreeg hij een tiensecondenstraf. Hij startte de race als tweede, maar werd uiteindelijk zesde. Norris won de race niet, hij werd tweede, en liep tien punten in op Verstappen in het WK. Hij liet doorschemeren dat het dan ook het doel was dat Norris de race niet zou winnen. Hoe dan ook is tien punten weggeven aardig veel. McLaren vond Verstappen veel te agressief, en is blij met de beslissing van de stewards.

Naast twintig seconden heeft Verstappen ook twee strafpunten op zijn licentie gekregen. 'Ik wist wat ik kon verwachten', zegt Norris in de persconferentie van de FIA. 'Ik wilde het niet verwachten, want ik respecteer Max als coureur heel erg, maar ik was klaar om iets dergelijks te verwachten. En ja, dit is niet echt clean driving, naar mijn mening. Maar ik heb een crash vermeden en ik reed een goede race', klinkt de Brit. 'Ik denk niet dat ik er voor de rest veel over hoef te zeggen. Ik denk dat het vrij duidelijk is wat er is gebeurd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij zal zichzelf opofferen om dat te doen'

Norris geeft aan dat hij zich ditmaal zeker aan de richtlijnen heeft gehouden, en dat Verstappen absoluut een stap te ver ging in de momenten waarop hij zijn P2 wilde verdedigen. Norris reed nog een tijdje achter Verstappen, maar kon erlangs toen de Nederlander een pitstop maakte. 'Ik heb gedaan wat me is verteld over de regels. Maar weet je, ik ga elke race in met de verwachting dat het gevecht met Max moeilijk zal worden. Het is duidelijk dat het hem niet uitmaakt of hij wint of tweede wordt, want zijn enige taak is om mij in de race te verslaan', zegt Norris.

'En hij zal zichzelf opofferen om dat te doen, zoals in Mexico. Maar ik wil goede gevechten met hem hebben, ik wil die zware gevechten, zoals ik hem in het verleden vaak heb zien hebben. Maar de gevechten moeten wel eerlijk zijn. Het zal altijd moeilijk zijn met Max. Hij maakt het nooit iemand makkelijk, vooral mij nu niet. Het gevecht was duidelijk niet eerlijk en niet clean, en ik denk dat hij heeft gekregen wat hij verdiende', geeft de McLaren-coureur aan. Tijdens de race klaagde hij erover dat Verstappen 'erg gevaarlijk aan het rijden was'.

Norris is bewust van Verstappens positie

Tijdens de persconferentie wordt hem gevraagd of hij met Verstappen over het gevecht zal praten en over de straffen die hij heeft gekregen. 'We praten over verschillende dingen, maar dat is niet mijn taak. Het heeft eigenlijk niets met mij te maken. Ik had gevoel dat ik een crash moest vermijden en dat is niet wat je in een race wilt doen', gaat Norris verder. 'Hij zit in een zeer krachtige positie in het kampioenschap. Hij staat ver voor. Hij heeft niets te verliezen', weet de Brit. 'Mensen kunnen zeggen dat het andersom is, maar dat is niet zo. Het is niet aan mij. Ik ben gefocust op mezelf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris is daarom ook tevreden met de uitkomst van de race en de punten die hij heeft weten te pakken. Naar zijn idee heeft hij een goed weekend achter de rug. 'Het is niet mijn taak om hem onder controle te houden. Hij weet hoe hij moet rijden. En ik weet zeker dat hij weet dat hij over de grens is gegaan', kaart Norris aan. 'Ik sta nog steeds 47 punten achter, dus het voelt niet alsof ik veel dichterbij ben dan ik was, maar elk punt helpt. Ik ben blij omdat ik tweede ben, niet om een andere reden', zegt hij. Norris wordt nog even herinnerd aan Austin en Oostenrijk, maar ook daar vond hij straffen overbodig.

'De stewards waren het daarmee eens'

Eerder dit jaar in Oostenrijk ging het ook hard tegen hard, waarbij Norris uitviel. In Austin kreeg Norris vijf seconden voor het inhalen buiten de baan. 'In beide gevallen waren er geen straffen nodig. Laten we zeggen dat we toen allebei wat verkeerd hadden gedaan', zegt Norris. 'In Austin had ik het gevoel dat ik gedwongen werd om iets fout te doen, en daarom werd er ook gepraat over een wijziging van de regels, want de meerderheid van de coureurs vond dat ook. Het is omdat er algemeen een consensus was dat het niet correct was wat er gebeurde in Austin.'

Norris vindt het daarom goed dat de stewards 'nu de juiste beslissing hebben genomen'. 'In Mexico was het een ander niveau, een ander geval. Ik zat voor Max in de apex en moest een crash vermijden. Ik kan niet voor hem spreken, misschien zegt hij wat anders. Maar ik denk dat het een stap te ver ging en het was duidelijk dat de stewards het daarmee eens waren. Dus ik zie het niet als een overwinning of iets dergelijks, maar het is meer dat ik hoop dat Max erkent dat hij een stap te ver is gegaan', sluit Norris af.