Newey prijst Verstappen voor feedback op RB18: 'Vertelt precies waarom de auto wat doet'

Red Bull Racing wordt door sommige analisten vlak na de testdagen in Bahrein al aangewezen als vroege favoriet. En dat heeft met name te maken met de upgrades die het team op de bolide zette op testdag drie in het Midden-Oosten. De nieuwe sidepods leken de auto af te maken en de zaken lijken op rolletjes te lopen bij de Oostenrijkse renstal. De RB18 gaat gewoon goed. En de invloed die Max Verstappen op de auto had, mag niet onderschat worden.

De regerend kampioen wordt door Adrian Newey beschreven als een 'moderne coureur' in een interview met Racingnews365. Dat komt door de feedback die Verstappen aan het team gaf om de RB18 zo ver mogelijk te ontwikkelen. Naast de gigantische ladingen met data die teams tegenwoordig verzamelen, blijft de coureur immers degene die daadwerkelijk voelt wat de auto doet. En dat doorkoppelen aan de ingenieurs, is een enorme waarde van de Nederlander.

In het tijdperk vóórdat teams zoveel data tot hun beschikking hadden, konden ze alleen maar luisteren naar hun coureur(s). Maar om nou te zeggen dat je tegenwoordig puur op die data kan voortborduren, vindt Newey onzin. 'De data vertelt je wel wát de auto doet, maar niet waarom', vertelt de meesterontwerper van Red Bull Racing. 'Hij (Verstappen, red.) vertelt je niet: 'je moet de vering aan de voorkant wat stijver maken', maar hij vertelt juist fantastisch in detail wat de auto precies doet.'

'Verstappen kan goed omgaan met veranderingen aan de auto'

Onder andere dankzij de feedback van Verstappen is de RB18 geworden wat het vandaag de dag is. Met die bolide zette hij ook de snelste tijd neer van de testdagen in Bahrein, ook al zegt dat volgens de meesten vrij weinig. Newey vindt het wél bijzonder hoe goed de Limburgse kampioen omgaat met de veranderingen die de auto is ondergaan. 'Hij heeft natuurlijke vaardigheden die hem de mogelijkheid geven hier zo goed mee om te gaan.' De RB18 gaat nog veel meer veranderen gedurende 2022 als we Verstappen mogen geloven, iets waar hij zelf dus waarschijnlijk goed mee om kan gaan.