Mercedes-topman ziet opnieuw problemen: 'Het was een grotere uitdaging dan in Bahrein'

Andrew Shovlin ziet in dat Mercedes op dit moment gewoonweg niet snel genoeg is om de topteams bij te kunnen benen. Lewis Hamilton verliet de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië zelfs al na Q1. Dat is voor het eerst sinds Brazilië 2017. George Russell wist de eer van het Duitse team nog enigszins te redden, door zich als zesde te kwalificeren voor de race.

'We weten dat we op dit moment niet snel genoeg zijn en dat Lewis er in Q1 uit ligt, is daar maar een symptoom van', begint de hoofdengineer van Mercedes na afloop van de kwalificatie. We hadden het hier enkele ronden erg moeilijk. Het was een grotere uitdaging dan in Bahrein en we waren daar ook al niet snel genoeg. Maar de auto zag er op vrijdag beter uit in racespecificatie, dus we hebben goede hoop dat we tijdens de race een beter pakket hebben.'

'Dus er zijn veel mogelijkheden'

Daarom geeft Shovlin de hoop nog niet op en denkt hij dat er nog genoeg kansen zijn tijdens de race. 'We weten dat de races hier normaal gesproken niet volgens plan verlopen, dus er zijn veel mogelijkheden om vooruitgang te boeken en we zullen onderweg ongetwijfeld nuttige kennis opdoen', verwacht Shovlin. 'George reed sterke sessies en liet deze zaterdag niet veel in de auto liggen.'

Ook tijdens de kwalificatie werd weer duidelijk dat Mercedes last heeft van het stuiteren op de rechte stukken. 'De porpoising is prioriteit nummer één, omdat het ons verhindert om de auto te laten rijden waar we hem willen hebben. We hebben een aantal mogelijkheden die ons een goede richting geven, maar het kost ons tijd om die onderdelen op de auto te krijgen. We laten geen middel onbeproefd en elke dag dat we rijden, leren we bij', sluit Shovlin af.