Mercedes in hetzelfde vaarwater als concurrenten: 'Enige team dat daar geen slachtoffer van is, is McLaren'

Toto Wolff heeft aangegeven dat het team van Mercedes het 2025-seizoen niet zal zien als tussenjaar. De teambaas van de Duitse renstal wil dat zijn formatie zich volledig zal focussen op volgend jaar, aangezien hij dan al een kampioenstrofee naar Brackley wil halen. Wolff weet dat het team nog voldoende werk te verrichten heeft, aangezien Mercedes momenteel niet kan tippen aan de consistent goede prestaties van McLaren.

Mercedes kan voor het derde opeenvolgende jaar niet meedoen in de strijd om de wereldtitels. De Duitse renstal hoopt natuurlijk terug te keren naar de vorm van de gloriejaren tussen 2014 en 2021, maar het team zal niet wachten op de volgende reglementswijziging. In 2026 gaan de reglementen van de motoren weer op de schop en dan begint ieder team vanaf nul. Mercedes wil echter volgend jaar weer een gooi kunnen doen naar de wereldtitel.

De achtvoudig constructeurskampioen zal dan ook 2025 niet opgeven om zich volledig te kunnen focussen op 2026. 'Dit is elk jaar de kern van de zaak, en vooral als je zo’n grote reglementswijziging hebt: ga je concessies doen voor het ene jaar of het andere? Maar ik wil het benaderen vanuit het motto van Niki Lauda', geeft Wolff aan in gesprek met Motorsport.com. Als je aan hem het volgende zou vragen: Zou je liever deze of de volgende winnen?’ Dan weet ik zeker dat hij zou zeggen: Allebei.'

Wolff weet zeker dat de Formule 1-teams wel snel zullen kijken naar het 2026, maar de Mercedes-teambaas wil het geen game changer noemen. Wolff wil zelf dus dat Mercedes zich volledig focust op 2025, mits alles naar behoren verloopt. 'Niemand gaat in januari de machines uitzetten, tenzij je echt nergens bent. Dan valt er niets te winnen, want voor ons maakt het verschil tussen P10 en P7 toch niet uit. Wij willen vechten voor overwinningen en podiums, en kunnen dat niet zomaar opgeven.'

De problemen bij Mercedes

Mercedes richt zich momenteel nog op het huidige seizoen. De Duitse renstal ging met een zeer positief gevoel de zomerstop in, maar inmiddels is het chagrijn teruggekeerd bij het team uit Brackley. George Russell en Lewis Hamilton wisten voor de zomerstop nog drie races te winnen, maar nu lijkt Mercedes niet meer in de buurt te komen van de strijd om de overwinningen. 'Deze variatie in performance van race tot race, of over een paar races, is heel moeilijk te berekenen', geeft Wolff aan.

De teambaas van Mercedes geeft echter aan dat de auto van de Duitse renstal amper veranderd is. 'Toch verandert het bij ons opeens van een auto die races kan winnen naar een auto die op P6 eindigt', stelt Wolff vast. De Oostenrijker weet dat Mercedes niet het enige team is dat hier last van heeft. 'Het enige team dat daar geen slachtoffer van is, is McLaren, waarvan ik denk dat ze een solide basis hebben en een minder smal werkvenster dan de rest, waardoor ze hun prestaties stabiel kunnen houden.'

Er moet dus nog wat gebeuren bij Mercedes in de laatste zes raceweekenden om met een positief gevoel het seizoen af te sluiten. De doelen zijn behaald, maar er hangt nog een zure nasmaak. 'Het doel dat we onszelf elk jaar stellen, is races winnen. We hebben er drie gewonnen – twee daarvan hebben we echt verdiend. Dus je zou kunnen zeggen dat we vanuit dat oogpunt aan bepaalde verwachtingen voldoen. Maar als je naar het hele seizoen kijkt, doen we dat niet', aldus Wolff.