Mayländer blikt terug op GP Abu Dhabi 2021: 'Keuze wedstrijdleiding heeft niets veranderd aan het resultaat'

Bernd Mayländer was één van de hoofdrolspelers tijdens de finale van het 2021-seizoen en hij wist naar eigen zeggen al dat Max Verstappen wereldkampioen zou worden toen hij hoorde dat de Red Bull Racing-coureur naar binnen was gedoken. De bestuurder van de safetycar denkt dat de keuze van de wedstrijdleiding ook niets aan het resultaat heeft veranderd. Volgens Mayländer ontbrak het Lewis Hamilton vooral aan geluk die avond.

Mayländer heeft al vele kilometers mogen rijden in de Formule 1, wat ook betekent dat hij verschillende coureurs achter zich heeft gehad. De bestuurder merkt duidelijke verschillen op tussen deze rijders. 'Max is juist heel agressief, terwijl Hamilton zich juist achter de safetycar verstopt', geeft Mayländer aan in gesprek met Auto, Motor und Sport. 'Ik moet dan vaak in mijn achteruitkijkspiegels en mijn dode hoek kijken om te zien of hij nog achter me rijdt.'

'Max heeft juist wat meer temperament en hij praat veel over de boordradio. Dat hoor ik dan niet als ik in de auto zit, maar na afloop van de race krijg ik alles mee', vervolgt de Duitser. Ook krijgt Mayländer wel eens kritiek te verwerken als hij in de ogen van de coureurs te langzaam rijdt. Dat doet de bestuurder alleen om de situatie zo veilig mogelijk te houden. 'Mijn auto kan wel degelijk sneller, maar de wedstrijdleiding geeft me daar soms geen toestemming voor. Dat weten de coureurs dan niet, want zij denken aan hun eigen performance. Persoonlijk heb ik geen moeite met het commentaar.'

Het controversiële einde aan het gevecht tussen Verstappen en Hamilton

Als bestuurder van de safetycar heeft Mayländer ook een aantal controversiële momenten meegemaakt. De finale van het 2021-seizoen in Abu Dhabi schiet natuurlijk direct te binnen. 'Ik zat daar en dacht dat het wereldkampioenschap voor de achtste keer naar Lewis zou gaan. Ik had met niets anders rekening gehouden, maar in één klap moest de safetycar naar buiten en toen was er direct een andere situatie', doelt Mayländer op de crash van Nicholas Latifi.

'Over de boordradio kreeg ik te horen dat Verstappen een pitstop had gemaakt', vervolgt Mayländer. Op de softs wilde de Red Bull-coureur nog een poging doen om de titel te winnen. De wedstrijdleiding haalde in eerste instantie de gelapte auto's niet achter Hamilton vandaan, maar uiteindelijk werd dit wel gedaan. 'Zelfs al was dit niet gebeurd, had Max het in een paar bochten goedgemaakt. Het heeft niets veranderd aan het resultaat. Ik kan ook met de keuze leven. Het ontbrak Lewis gewoon aan dat laatste beetje geluk, maar dat hoort bij sport. That's racing.'