Marko zeer in zijn nopjes met besluit Red Bull: 'Dit laat zien dat je jeugd de kans moet geven'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko is zeer tevreden met de prestaties van Liam Lawson op zaterdag in Texas. De Nieuw-Zeelander reed een goede sessie in Q1 en hielp vervolgens zijn teamgenoot Yuki Tsunoda in Q2 met een slipstream. De 22-jarige moet helaas achteraan starten vanwege een gridstraf, dus besloot Visa Cash App RB om de banden en de auto te sparen in Q3.

Voor Lawson stond er in de kwalificatie dus niets op het spel, maar de Nieuw-Zeelander kon wel laten zien wat hij in huis had en nog wat extra meters in de auto maken voorafgaand aan de Grand Prix op zondag. In Q1 verbeterde hij zijn tijd in de laatste minuten van de sessie en wist hij de derde tijd te pakken, waarmee hij Marko ook imponeerde. Op vrijdag was de Oostenrijker ook al te spreken over de jonge coureur, die vanaf dit weekend Daniel Ricciardo vervangt.

Als Marko het woord 'sensationeel' in de mond neemt, dan is het zeker duidelijk dat er iets goed is gegaan. 'Dit laat opnieuw zien dat je jeugd een kans moet geven', zegt Marko tegenover Sky Deutschland. Met die ronde in Q1 was Lawson bijna een halve seconde sneller dan Tsunoda, die zich overigens ook nog knap verbeterde in de laatste minuten. Tsunoda greep net naast een Q3-entry, hij kwam een paar duizendsten tekort om door te gaan naar een top tien resultaat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko rekent op Ferrari

Terwijl Marko Lawson in de gaten houdt, is zijn focus volledig gericht op Max Verstappen. De Nederlander start vanaf de P2 op zondag en boekte eerder dit weekend al wat successen, namelijk de sprintpole en de zege van de sprintrace. Het was alweer een tijdje geleden dat Verstappen zulke prestaties neer kon zetten. 'Max had een tiende voorsprong tot de tweede sector', zegt Marko over Verstappens laatste rondje. Vanwege de crash van George Russell moest hij zijn ronde afbreken.

Marko had ook al bij de Oostenrijkse collega's van ServusTV aangegeven dat Verstappen ook in de derde sector erg sterk was, dus dat hij ervan uitging dat de Nederlander de poleposition wel had kunnen behalen. 'Hij had wel een slechte exit in bocht twaalf, ja', herhaalt Marko. 'Maar in sector drie was hij heel sterk, dus er is veel mogelijk. Maar we doen weer mee, zou ik zeggen. We staan op de eerste rij, maar ik denk dat Ferrari ook heel sterk gaat zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris profiteerde van gele vlag voor Russell

Verstappen was voorafgaand aan de gele vlag voor Russell het snelst onderweg, maar Norris had op dat moment de eerste tijd al in handen. Hoe dan ook was het bemoedigend voor Red Bull dat de aangepaste afstellingen, aangezien Verstappen vroeg om iets meer vleugel, gewoon aansloegen en dat de auto niet ineens kampte met balanswisselingen, zoals eerder het geval was. Verstappen en Norris starten om 21:00u Nederlandse tijd vanaf de eerste startrij op COTA.