Marko wijst naar Verstappens invloed op zijn carrière: 'Kan een reden zijn om te vertrekken, ja'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko is nog niet van plan om met pensioen te gaan, maar als Max Verstappen wel besluit om te vertrekken, dan geeft het hem wel een reden om ook een punt achter zijn Red Bull-carrière te zetten. De Oostenrijker heeft al aangegeven dat Verstappen geen reden heeft om weg te gaan, maar hij is niet tevreden met de huidige situatie.

Een leven zonder Formule 1 kan Marko zich, net als Verstappen, voorstellen. De 81-jarige is nog steeds fit en doet zijn werk nog steeds met passie, maar hij weet ook dat hij een keer met pensioen zal gaan. 'Misschien kan ik het me niet goed voorstellen, maar ik heb brede interesses', zei Marko bij ServusTV vóór het begin van het seizoen. 'Ik denk niet ononderbroken aan de Formule 1.'

Hij benadrukt dat het leven voor hem nog veel andere dingen inhoudt. Marko heeft er geen geheim van gemaakt dat Verstappen de reden is dat hij nog steeds in de paddock rondloopt. Marko is immers Verstappens ontdekker en heeft een bijzondere band met de viervoudig wereldkampioen. Hij heeft er tevens geen geheim van gemaakt dat die vijfde titel er dit jaar moet en zal komen.

Red Bull heeft met nog een andere coureur vier titels op rij gehaald, dat was Sebastian Vettel. Het record van de kampioensformatie moet verbroken worden. Verstappens titel in 2025 is belangrijker dan de constructeurstitel. Het doet analisten en oud-coureurs vermoeden dat het betekent dat Verstappen vertrekt als hij de vijfde titel niet kan halen dit jaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen en Marko: vier handen op één buik

Volgens Marko is er momenteel geen reden waarom Verstappen zou willen vertrekken, maar hij gaf aan dat er genoeg clausules in zijn contract staan die een vroegtijdig vertrek mogelijk kunnen maken. De journalist van Formel1.de vraagt aan Marko: 'Houdt u ook op met de Formule 1 als Verstappen op een dag niet meer voor Red Bull rijdt?' Marko moet even nadenken, maar heeft zijn antwoord al klaar.

'Dat zou een goede reden kunnen zijn, ja', en meer wil hij er ook niet over zeggen. Sinds het overlijden van dierbare vrienden Niki Lauda in 2019 en Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in 2022 en de, naar verluidt, interne wrijvingen met Christian Horner, heeft Marko altijd al aangegeven dat zijn nauwe band met Verstappen hem op zijn 81e nog in de Formule 1 houdt.

Colapinto was nooit een onderwerp

Verstappen was het echter niet eens met de beslissing die Marko en Horner hebben genomen over het vervangen van Liam Lawson. Hij gaf aan dat de Nieuw-Zeelander meer tijd moest krijgen, maar Marko sprak dat tegen door te verklaren dat ze twee auto's in de top tien nodig hebben voor het kampioenschap, en om de auto beter te ontwikkelen. Geruchten stelden dat meer rijders in aanmerking kwamen voor het zitje, maar dat is volgens Marko niet zo.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de paddock werd er gefluisterd over Franco Colapinto, waar Red Bull vorig jaar al in geïnteresseerd zou zijn. 'Ollie Oakes is een goede relatie', verklaart Marko. 'Hij heeft verschillende rijders van ons in verschillende categorieën ingezet', verwijst hij naar juniorenklassen waarin Oakes actief was met Hitech GP. 'Colapinto was geen onderwerp', zegt de Oostenrijker. 'Hij had een geweldige start vorig jaar, en ja, daar moet je naar kijken, maar hij was geen onderwerp.'

Ricciardo wordt niet gebeld

Marko legt uit dat Isack Hadjar er veel sneller uitzag, en dat de keuze daarom makkelijk was. Hadjar zal vanaf de Grand Prix van Japan met Lawson rijden, Tsunoda mag zich bewijzen in het Red Bull-zitje. De enige die enigszins in de buurt kwamen van Verstappen waren Sergio Pérez, en aan het begin Daniel Ricciardo.

'De overweging is er niet geweest om hem te bellen', zegt Marko over de Australiër. 'Daniel heeft zijn laatste race gereden en heeft sindsdien de Formule 1 volledig achter zich gelaten. Hij was inderdaad kort in Australië, maar volgens mij is hij op donderdag weer vertrokken', zegt de 81-jarige. 'Hij was dus ook nooit een onderwerp', aldus Marko.