Oud-strateeg houdt rekening met overstap Verstappen: ‘Hamilton ging toch ook naar Ferrari?’

Max Verstappen heeft met Grand Prix van Japan voor de deur straks drie verschillende teamgenoten gehad in vier raceweekenden tijd. Liam Lawson werd na slechts twee races naast de Nederlander al aan de kant gezet en vervangen door Yuki Tsunoda, die in zijn thuisrace zal debuteren voor Red Bull Racing. De rust in de tent die Verstappen wenste te krijgen, is volgens Ruth Buscombe nog nergens te bekennen.

De voormalig stratege ziet dat het rijderskampioenschap altijd prioriteit één blijft voor Verstappen. ‘Coureurs als Verstappen, Hamilton en alle coureurs die ooit een kampioenschap hebben gewonnen, willen alleen maar kampioenschappen winnen’, vertelt Buscombe dat het winnen van titels coureurs altijd hongerig maakt naar meer titels. Mocht het omwisselen van Lawson en Tsunoda Verstappen niet bevallen, dan is dat volgens haar omdat de Nederlander een nadeel hierin ziet voor zichzelf. ‘Als ze iets niet willen, dan is dat omdat het in hun wereld iets is dat hen niet gaat helpen het rijderskampioenschap te winnen’, wordt Buscombe geciteerd door PokerScout.

De sfeer en verdeling binnen een team kan een coureur maken of breken, suggereert Buscombe. Ze illustreert dit aan de hand van Mercedes in de jaren 2010. Lewis Hamilton haalde zes van zijn zeven titels met de Zilverpijlen, maar zag de titel in 2016 naar Nico Rosberg gaan. Valtteri Bottas vormde geen bedreiging voor de Brit. ‘Het verschil tussen bijvoorbeeld Nico Rosberg en Lewis Hamilton versus mijn goede vriend Valtteri Bottas en Hamilton, had niets te maken met het talent of de vaardigheid van de coureur, maar met het hele ecosysteem’, beweert de oud-stratege van onder andere Alfa Romeo.

Feedback is een belangrijke factor voor tweede rijder

Buscombe meent dat zelfs als een coureur niet in de buurt komt van zijn teamgenoot, hij nog altijd van nut kan zijn. Data is namelijk van groot belang. In het voorbeeld van Hamilton en Bottas, kon de Fin het team met data altijd een dienst bewijzen. ‘Het kan echt nuttig zijn om een coureur op de baan te hebben die fysiek kan helpen bij het verzamelen van gegevens’, geeft ze aan. Bij de teams waarvoor ze zelf werkzaam was, was dit ook zeker het geval. ‘In de Formule 1 verdelen we zelfs tijdens een raceweekend de taken om huiswerk te maken’, vertelt de voormalig stratege.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een van de redenen dat Tsunoda in eerste instantie niet werd gekozen voor Red Bull, was dat zijn feedback te wensen over zou laten. Zelf gaf de Japanner aan op dit gebied veel geleerd te hebben van zijn voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo en dus vooruitgang te hebben geboekt. ‘Een coureur hebben die goede technische feedback geeft, is ook een aanwinst die iemand anders kan helpen’, beaamt Buscombe. Nu wordt Lawson toch na twee races al vervangen door Tsunoda, wat ook de presentatrice hard vindt. ‘Ik ben het ermee eens dat het behoorlijk meedogenloos is’, stelt ze.

Verstappen naar Mercedes is niet ongeloofwaardig

Er lijkt een vloek te rusten op het tweede Red Bull-zitje, maar het is ook niet onmogelijk dat het eerste zitje straks gevuld moet worden, meent Buscombe. Ze sluit niet uit dat Verstappen toch de overstap zal maken naar Mercedes. ‘Hamilton ging toch ook naar Ferrari?’ geeft ze aan. ‘Ik denk dat elke coureur naar elk team kan gaan. Als je op dat moment de snelste coureur bent, wil vrijwel elk team alles doen om je te krijgen’, voorspelt ze dat de interesse in de Nederlander groot is, mocht hij de Oostenrijkse renstal willen verlaten.

De viervoudig wereldkampioen ligt nog vast tot en met 2028, maar de geruchten over onder andere Mercedes en Aston Martin blijven aanhouden. Mocht de situatie bij Red Bull niet naar wens zijn of meent Verstappen dat de auto niks is, dan zou Toto Wolff hem met open armen ontvangen, denkt Buscombe. ‘Veel mensen hebben het gezegd en ik denk ook dat hij het recht heeft om te gaan en staan waar hij wil’, aldus de voormalig stratege. ‘Ik denk dat niets onmogelijk is nadat Hamilton naar Ferrari ging’, voegt ze eraan toe.