Marko rekent af met geruchten en houdt het team bij elkaar: 'Iedereen wil voor Verstappen werken'

In een interview met Kleine Zeitung heeft Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko uitgelegd waarom het team nu zo succesvol is, en met welke uitdagingen het geconfronteerd wordt. Zo zijn de concurrerende teams druk aan het proberen om het personeel van de constructeurskampioen over te nemen, waarbij de teamleden voor een keuze komen te staan: een zak geld, of werken met Max Verstappen.

In het interview opent Marko met een weetje: 'Hier is nog een bijzondere statistiek: we hebben elke race gewonnen sinds zijn dood', zo lijkt Marko de Grand Prix van Brazilië over het hoofd te zien. Desondanks won het Oostenrijkse team achttien van de afgelopen negentien Grands Prix, een ongekende mate van dominantie dus. 'Dit is ons succesvolste seizoen. Het is heel speciaal dat we onze honderdste overwinning net voor Spielberg gevierd hebben en dat Max Verstappen de 41 overwinningen van Ayrton Senna geëvenaard heeft. Het is tragisch dat Dietrich Mateschitz dit niet meer kan meemaken, maar het leven gaat verder, en dat moet ook.'

Marko wordt ook geconfronteerd met geruchten dat Daniel Ricciardo wordt klaargestoomd om Sergio Pérez te vervangen. 'Dat is allemaal uit de context gehaald. Ricciardo gaat testen, maar dat heeft weinig met sport te maken', zo ontkracht de 80-jarige Oostenrijker de geruchten over een terugkeer van de goedlachse Australiër. 'Pérez heeft een aantal goede races gereden en een aantal hele slechte. Hij moet zich weer concentreren en het best mogelijke leveren. Het is niet nodig om over wereldtitels te dromen.'

Strijd om toppersoneel

De budgetten van de verschillende teams zijn sinds de budgetlimiet aardig gelijkgetrokken, en dat bij elk team drie teamleden buiten het budgetplafond vallen, zorgt soms voor bizarre aanbiedingen. Zo maakte het team eerder nog bekend dat Rob Marshall naar McLaren vertrekt, waar hij naar verluidt veel meer gaat verdienen. 'Het is nooit zo extreem geweest als nu het geval is. Wat ons betreft is het extra opvallend hoe de anderen dit doen met het budgetplafond, door twee keer zoveel salaris te bieden. Ze lijken ergens anders geld te besparen. We kunnen het wel lijden dat een aantal mensen vertrekken, we hebben een solide fundering met jonge mensen. We staat er goed voor, zowel hogerop als onderaan in de organisatie. Het is niet allemaal afhankelijk van één persoon.'

Momenteel lijken vier mannen cruciaal in het succesverhaal van Red Bull: Adrian Newey, Christian Horner, Max Verstappen, en Marko zelf. AL deze namen beschikken nu over langdurige contracten. 'Die stabiliteit onderscheidt ons van de rest: Newey is al zeventien jaar bij ons, Horner al negentien jaar, en ik nog langer. Datzelfde geldt ook voor een groot deel van het technische personeel. Na 2013 hadden we het lastig, aangezien we toen ook zo goed presteerden en opeens wakker werden in een periode van Mercedes-dominantie. We moesten zorgen dat we het team samen zouden houden. Dat is makkelijker als je succesvol bent: iedereen wil voor iemand als Verstappen werken.'