Marko houdt Pérez goed in de gaten: 'Het contract is anders niets waard'

Sergio Pérez is het onderwerp van gesprek op de grid. In juni tekende de Mexicaan een verlenging van zijn contract bij het team van Red Bull Racing. Deze aankondiging kwam voor vriend en vijand als een verrassing, want de resultaten van de coureur laten te wensen over. Er was hoop dat de contractverlenging voor extra motivatie zou zorgen aan de kant van Pérez, maar enkele raceweekenden verder is de vooruitgang nog ver te zoeken. Teamadviseur Helmut Marko lijkt zich zorgen beginnen te maken.

In aanloop naar het Grand Prix-weekend in Hongarije heeft Marko gesproken met het Oostenrijkse Kleine Zeitung. De geruchtenmolen rondom de toekomst van Pérez bij het Oostenrijkse team draait overuren. Zo gaat het gerucht dat voor de zomerstop het verschil in punten tussen Max Verstappen en de Mexicaan nog maar maximaal 100 punten mag bedragen. Op dit moment is het verschil 137 punten. 'De aankomende races zijn cruciaal', laat Marko weten.

Ontbinding van het contract? 

In de wereld van de Formule 1 houdt men zich al een paar weken bezig met de vraag of de contractverlenging van Pérez zou worden teruggedraaid door het Red Bull-team. Marko wordt tijdens het interview geconfronteerd met dit gerucht. 'Een contract is niets waard als de prestaties niet in orde zijn. Ieder Formule 1-contract heeft bepaalde clausules die ingaan op de prestaties', vertelt de Oostenrijker.

Het is dan ook van belang dat Pérez op korte termijn gaat presteren. 'De aankomende races zijn cruciaal. We zullen moeten zien of Pérez zijn vorm weer kan vinden.' Een van de grote gevolgen van de tegenvallende resultaten van de Mexicaan is dat het team punten misloopt in het constructeurskampioenschap vanwege het grote gat tussen hem en Verstappen.

Vanwege het gebrek aan punten hebben de prestaties van Pérez ook een effect binnen het team. 'Het zorgt voor onrust binnen het team. The bonusbetalingen voor de medewerkers worden gebaseerd op onze positie in het constructeurskampioenschap. Voor onze medewerkers is dat het belangrijkste', vertelt Marko.

De mogelijke vervanger van Pérez

Mocht het er toch van komen dat Red Bull overgaat tot ontbinding van het contract met Pérez, blijft de grote vraag wie de Mexicaan gaat vervangen. Eerder ging het gerucht de ronde dat VCARB-coureur Daniel Ricciardo wellicht het zitje van Pérez zou overnemen. Veel wil Marko daar niet over kwijt, maar van een ding lijkt hij wel zeker. 'Ik ga er vanuit dat we in eerste instantie onze eigen coureurs gaan gebruiken. We hebben drie junioren die er klaar voor zijn om de Formule 1 in te gaan. Liam Lawson staat absoluut bovenaan de lijst. Achter hem staan Ayumu Iwasa en Isack Hadjar.'