Marko hoopt dat Lawson accepteert dat Verstappen de beste is: 'Dat ging bij al zijn teamgenoten fout'

Red Bull Racing hakte voorafgaand aan de feestdagen de knoop door en heeft besloten dat Liam Lawson Sergio Pérez zal vervangen vanaf het 2025-seizoen. De Nieuw-Zeelander wordt opgezadeld met de lastigste taak van de grid: de teamgenoot van Max Verstappen zijn. Red Bull-topadviseur Helmut Marko heeft wat advies voor de jonge coureur, en lijkt vooral te hopen dat hij niet de trekjes van Pérez over gaat nemen.

Het besluit van Red Bull zat er al een tijdje aan te komen, maar er waren veel dingen die het team moest overwegen. Het vervangen van een ervaren coureur door een jonge coureur kan risicovol zijn, maar aan de andere kant kan het ook niet veel slechter gaan dan met Pérez. De Mexicaan finishte 285 punten achter Verstappen en heeft na de Grand Prix van China geen podium meer kunnen behalen. Door zijn teleurstellende prestaties verloor Red Bull het constructeurskampioenschap, en dat was een behoorlijke domper op de pret.

Pérez trok het mentaal ook niet meer, en kon niets meer uit de auto halen. De Oostenrijkse renstal hoopt op beterschap met Lawson, die zich tot nu toe vooral leergierig opstelt en hoopt veel van Verstappen op te kunnen steken. 'Liam is mentaal de sterkste van onze junioren, hoewel hij nog relatief weinig ervaring heeft met het rijden van Grands Prix', zegt Marko tegenover Sport.de. 'Maar het belangrijkste is, naast Max, dat je accepteert dat hij iemand is die je toch niet kan verslaan. En die mentale kracht heeft Liam, denk ik.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Niet zomaar iets proberen met absurde afstellingen'

Marko geeft aan dat Red Bull vooral veel potentieel ziet voor verdere ontwikkeling, omdat Lawson nog maar elf F1-races heeft verreden. Het 2025-seizoen wordt dan ook zijn eerste volledige Formule 1-seizoen, aangezien hij in 2023 een paar races heeft mogen invallen, en in 2024 Daniel Ricciardo verving na de Grand Prix van Singapore. 'Het belangrijkste is dat hij zowel in de kwalificatie als in de race dicht bij Max zit', zegt Marko, die eerder sprak over 'drie tienden verschil' tussen hem en de Nederlander. 'Dat zou voldoende moeten zijn om punten voor de constructeurs te halen.'

Dat geeft Lawson ook de ruimte om te verbeteren en zich steeds meer op zijn gemak te voelen in de auto. 'Maar alles met de voorwaarde dat de beste huidige Formule 1-coureur in het team zit, en dat je niet probeert, zoals veel andere teamgenoten van Max hebben gedaan, je geluk te zoeken in de techniek. Dat wil zeggen, met soms absurde afstellingen of andere strategische trucs', zegt de Oostenrijker. 'Je moet accepteren dat Max de beste is en kijken hoe dicht je bij hem kunt komen, met de instelling beginnen dat je op de een of andere manier op gelijke hoogte kunt komen. Dat is bij al zijn teamgenoten fout gegaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson boven Tsunoda verkozen

Voor Yuki Tsunoda was de beslissing om met Lawson in zee te gaan ongetwijfeld teleurstellend. De Japanner probeert zich al jaren te bewijzen tegenover Marko, maar krijgt telkens de kans niet. Marko vertelde onlangs dat hij Tsunoda had gebeld nadat de vergadering over het zitje naast Verstappen plaatsvond. Hij was op dat moment in Japan en Marko vond hem rustig overkomen toen hij hem het nieuws vertelde. Tsunoda wordt momenteel gekoppeld aan een mogelijk vertrek na 2025, volgens de geluiden in de geruchtenmolen gaat hij wellicht met Honda mee naar Aston Martin.