Massa geeft hoog op van Bortoleto en haalt Verstappen als voorbeeld aan

Gabriel Bortoleto veroverde enkele weken geleden de titel in de Formule 2 en zal in 2025 zijn opwachting maken in de koningsklasse van de autosport. De verwachtingen zijn hooggespannen, ook zijn landgenoot en voormalig F1-coureur Felipe Massa voorspelt een mooie toekomst voor de toekomstig Audi-coureur. De Braziliaan maakt zelfs een vergelijking met Max Verstappen.

Bortoleto greep begin december in Abu Dhabi de titel in de F2, de belangrijkste opstapklasse richting de F1. De Braziliaan wist zich in het slotweekend Red Bull Racing-talent Isack Hadjar van het lijf te houden en daarmee werd Bortoleto de opvolger van Oscar Piastri, die in 2021 de laatste coureur was die in opeenvolgende jaren eerst de F3- en vervolgens de F2-titel voor zich wist op te eisen.

In 2025 vormt Bortoleto bij Stake F1 (Sauber) een duo met de ervaren Nico Hülkenberg, die de overstap maakt van het Amerikaanse Haas F1. Helemaal onvoorbereid zal de jonge Braziliaan niet het nieuwe jaar ingaan, want in de Abu Dhabi-test direct na het F1-seizoen mocht het 20-jarige talent al even kennismaken met zijn nieuwe werkomgeving. In Brazilië kijkt men al met smart uit naar het debuut van de F2-kampioen, die normaal gesproken medio maart in Melbourne zijn officiële F1-debuut zal maken. Ook Massa, die na 2017 met F1-pensioen ging, kan haast niet wachten om zijn landgenoot aan het werk te zien tussen de grote namen uit de sport.

'Ik kan al concluderen dat hij een erg snelle, getalenteerde coureur is', is de voormalig Ferrari-coureur in gesprek met Braziliaanse media bijzonder lovend over de kwaliteiten van zijn jongere landgenoot. 'Hij laat goede dingen zien, met name zijn inhaalacties zijn erg indrukwekkend. Hij is agressiever dan andere coureurs en ook zijn snelheid is indrukwekkend', noemt Massa, die zich in 2008 bijna tot de laatste Braziliaanse F1-kampioen liet kronen, een aantal sterke punten van Bortoleto op.

Vergelijking met Verstappen

Over het algemeen liet Bortoleto zich in zijn eerste F2-seizoen van zijn sterkste kant zien, maar toch maakte de jonge Braziliaan ook een aantal (onnodige) fouten. Massa tilt daar echter niet al te zwaar aan en hij maakt de vergelijking met viervoudig wereldkampioen Verstappen. Hij (Bortoleto, red.) heeft ook een aantal fouten gemaakt. Dat gebeurt nu eenmaal als je een agressieve en snelle rijstijl hebt. Dat hebben we eerder gezien bij bijvoorbeeld Max Verstappen', stelt Massa dat de 27-jarige Nederlander in het verleden ook de nodige fouten heeft gemaakt door zijn fellere rijstijl.